Rào rào rào rào ~~~~~~~~~~~~~~!

Hôm ấy là một ngày mưa nặng hạt ở quận Becka, thành phố Nelson.

Mây đen cuồn cuộn che phủ bầu trời, đến mức mới năm giờ chiều mà con đường đã tối om cùng vắng tanh không có lấy một bóng người xuất hiện, ngay cả ánh đèn khí gas soi tỏ cũng bị nhạt nhòa không đủ sáng trong cơn giông lớn.

Trên đường, một cô gái tóc đen ngắn ngang vai mặc đồng phục học sinh, tay trái xách túi đựng hộp bánh kem, tay còn lại cầm chiếc ô màu trắng, bước từng tiếng bịch bịch nặng nề thật nhanh trên vỉa hè, vừa chạy, cô vừa lẩm bẩm trong miệng: “Xui xẻo quá đi, lúc nãy trời không nhiều mây như vậy, còn tưởng phải ít nhất nửa giờ sau mới đổ mưa cơ”.

Cô thở dài: “Đồng phục ướt hết rồi, thể nào về cũng bị mắng cho xem”.

Có thể tưởng tượng cơn mưa kia là lớn đến cỡ nào, ô dù đều không thể giúp toàn thân thoát khỏi việc bị ướt sũng được.

“Biết thế mặc kệ, không thèm trốn tiết đi mua bánh sinh nhật cho ông Chris”. Cô gái hậm hực ngay sau đó.

Thời gian này, hai anh em nhà Corea mới từ quốc đô Hamton chuyển xuống phía nam để hoàn thành nhiệm vụ trao đổi học viên.

Đây là chuyện hết sức bình thường ở mấy năm gần đây. Hệ thống học viện quân đội giữa phía Nam và phía Bắc rất tích cực tổ chức định kỳ trao đổi những học viên xuất sắc nhất của mình. Trên cơ sở xây dựng nền tảng kiến thức vững chắc cho tuyến đầu, những học viên ưu tú này có thể tiếp cận nhiều nguồn tư liệu văn hóa về địa lý vùng miền hơn, cũng như hiểu rõ một chút vấn đề liên quan đến xã hội học và tình hình quốc phòng trên khắp cả nước.

Mặt khác, theo lẽ dĩ nhiên, luận gia thế bối cảnh, luận năng lực cá nhân, hai anh em nhà Corea lập tức trở thành người được tuyển bên phía học viện quân đội ở Quốc Đô, tức đại diện cho phương Bắc tham gia trao đổi học sinh.

Ào ào ào ào ~~~~!

Mưa càng lúc càng to, cô con gái nhà Corea rốt cuộc bất lực, tầm mắt đã sớm bị nước mưa hắt vào nhòe hết đi, chẳng thể thấy rõ con đường trước mặt được nữa. Cô loay hoay ngó quanh ngó quẩn, cuối cùng chỉ đành vội vã tấp đại vào phía tòa nhà lớn có mái che phủ xuống ở bên kia

Đó là một trại mồ côi được xây dựng ở những năm cuối cùng của kỷ Phục Hưng.

Những giọt mưa nặng hạt liên tiếp quật vào cơ thể, cô gái nhỏ nhắn khẩn trương trèo lên bậc thềm tam cấp, sau đó vội vàng dựa người sát vào vách tường, đặt túi bánh kem cùng cây dù xuống, hai tay phủi phủi vai áo, xuýt xoa xuýt xoa run rẩy bần bật.

Tâm trạng cô chùng xuống, cả người ướt sũng, lạnh co ro.

Không thể ngờ rằng cơn mưa lớn như thế. Cơn mưa tầm tã đổ xuống khiến tầm nhìn gần như chẳng còn. Ở vô số ngõ hẻm không mấy ai dám bước ra khỏi nhà, bao quát ô cửa sổ cũng bị đóng kín mít.

Cô gái không dám gõ cửa tu viện, thay vào đó vẫn dựa lưng vô tường, dần dần cuộn mình ngồi xuống, thu người lại, hai tay vòng qua ôm chặt hai đầu gối theo bản năng tự vệ, mặt cúi gằm, trầm mặc suy tưởng, tâm lý cũng bắt đầu rơi vào trạng thái bất an cùng sợ hãi.

Vốn dĩ tính cách cô gái 15 tuổi này khá nhút nhát. Cô xưa nay vẫn luôn sống trong sự bao bọc che chở của gia đình, vô luận việc gì cũng sẽ mang tâm lý ỷ lại và tâm lý phụ thuộc đến ứng đối. Hơn nữa, bản thân cô không may lúc nhỏ gặp phải tai nạn liên quan đến mưa giông, cho nên tinh thần đại khái sớm hình thành một loại bản năng phản ứng lại, khiến biểu hiện của cô lúc này trông khá tệ, không rét mà run, sắc mặt trắng bệch.

Trong tâm lý học, bình thường những cơn ám ảnh không quá rõ ràng khi còn bé, lúc lớn dần lên theo thời gian, nỗi sợ đó sẽ có xác suất bị đóng băng lại, bị ý thức cố ý ‘đào thải’, cố ý ‘tự làm quên’ . Chẳng hạn những người sợ trời mưa kiểu như này, thật ra khi trưởng thành, không phải cơn mưa nào cũng sẽ khiến bản thân sợ hãi được, bởi vì tâm lý đã tự tạo ra một hàng rào chắn lại, khoa học gọi đây là tâm lý phòng vệ.

Tuy nhiên, bức tường phòng ngự này cũng không tuyệt đối chắc chắn. Khi đặt bản thân vào trong hoàn cảnh bị cơn bão lớn giày vò, mưa quá to quá nặng hạt ngoài mức hàng rào chắn của ý thức có thể bảo hộ, loại tâm lý phòng vệ này sẽ ngay lập tức bị đánh gãy. Những nỗi ám ảnh cũ xưa sẽ một mực bùng nổ ùa về bóp nghẹt nạn nhân.

Trong lúc cô gái đang co ro úp mặt xuống đầu gối sợ hãi. Bỗng bên tai nghe thấy có âm thanh, âm thanh phát ra từ mặt bên kia bức tường.

“Anh Orion, mưa to quá, em rất sợ trời mưa”. Trong trại, một bé trai khóc nức nở chạy đến ôm lấy đùi Orion.

Orion không có từ chối hành động của thằng bé.

Hắn từng nghe những cô chú làm nhân viên trong trại kể, biết được gia đình thằng bé này ngày xưa nằm ở khu vực bị bão lụt tàn phá nặng nề. Kết quả nhà cửa đều bị đổ sụp, lũ quét tràn vào cuốn trôi tất cả mọi thứ, liền cha và mẹ thằng bé cũng đã đánh đổi cả sinh mạng để bảo vệ đứa con trai duy nhất của mình sống sót.

Về sau thằng bé bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng, cho dù có được gửi vào trại mồ côi để nhận sự chăm sóc, nhưng nỗi ám ảnh sâu trong tiềm thức là không cách nào vơi đi.

Orion suy tư một lát rồi khụy gối xuống, xoa xoa lòng bàn tay cậu bé, dịu dàng nói: “Kafka, em có nhớ ba mẹ mình không?”.

Thằng bé khóc nức nở, ngẩng đầu lên mếu máo nhìn Orion, mất một lúc mới rặn ra chữ: “Em…nhớ, em nhớ họ, em muốn ba mẹ em. Cơn mưa, là cơn mưa to đã…”.

“Ừm, hôm nay là ngày trăng tròn, em biết chứ?”. Orion lại hỏi.

Hắn tạm thời bỏ qua vấn đề cơn mưa.

“Dạ?”. Thằng bé Kafka ngơ ngác 10 giây, tiếng khóc nức nở đột nhiên nghẹn lại.

“Không phải có truyền thống lễ cúng vào ngày trăng tròn ở một số nơi sao. Anh nhớ không nhầm, địa phương của em cũng là có đấy, à, em còn quá nhỏ nên không biết cũng phải”. Orion nói.

“Thì…thì sao ạ?”. Thằng bé không hiểu kiểu gì, triệt để nín khóc.

“Ừm, vậy anh kể em nghe nhé, ngày trăng tròn là một hiện tượng thiên văn rất kỳ diệu. Đối với quan niệm của nhiều người, trăng tròn đại biểu cho ngày sum vầy gia đình, ngày hội họp, nếu trong nhà có người đã khuất, vậy thì linh hồn của họ sẽ tại ngày trăng tròn truyền đạt lời chúc về, gửi gắm tình thương cho người ở lại…Khúc này anh nói có thể không khéo, nghe hơi rùng rợn một chút, nhưng Kafka thông minh như vậy, em hiểu ý anh mà phải không?”. Orion kiên nhẫn dẫn dắt cuộc hội thoại.

Kafka như cũ sửng sốt, bận tâm suy nghĩ một hồi, vẫn là lắc đầu.

Đứng ở bên cạnh, một bé gái khác hất cằm suy nghĩ, suy nghĩ xong liền mở miệng hỏi: “Anh Orion, anh nói chuyện đó thì có liên quan gì với việc Kafka ám ảnh trời mưa to đâu ạ?”.

“Ồ, đó là do các em chưa nhìn thấy điểm liên quan giữa trời mưa và trăng tròn”. Orion mỉm cười đáp.

Nhận thấy tất cả những đứa trẻ ở đây đều muốn gãi đầu đến nơi rồi, hắn mới chậm rãi sắp xếp câu chữ trong đầu, điềm đạm giải thích: “Cơ thể chúng ta có cấu tạo gần 70 phần trăm là nước. Do đó, lực hấp dẫn của mặt trăng cũng có khả năng ảnh hưởng đến sự dâng lên hạ xuống của chất lỏng trong cơ thể chúng ta, đây gọi là hiện tượng thủy triều sinh học (biological tide) . Cơ chế của thủy triều sinh học tương tự như hiện tượng thủy triều thông thường thôi. Lúc trăng tròn, từ trường của mặt trăng sẽ ảnh hưởng đến mực nước dâng lên hoặc hạ xuống của đại dương, và cơ thể chúng ta cũng vậy. Nó sẽ tác động đến các tế bào trên cơ thể chúng ta, thậm chí có thể ảnh hưởng đến cả hành vi, làm thay đổi tính khí”.

“…”

Quạc quạc quạc…

Có thể tưởng tượng hoàn cảnh yên tĩnh, không gian trầm mặc lúc này trong toàn bộ căn phòng. Từng cái khuôn mặt xung quanh thẫn thờ nhìn nhau, ngồi im thin thít, không ai phát biểu tiếng nào, bao quát cả những cô chú nhân viên chăm sóc mấy em nhỏ.

Nụ cười Orion càng xán lạn hơn, hắn búng tay cái póc một cái rồi cất lời: “Các em đối chiếu thông tin xem. Về khoa học, trăng tròn sẽ tác động tâm lý chúng ta. Về quan niệm, trăng tròn lại là ngày mà người đã khuất truyền đạt sự yêu thương cho người ở lại. Vậy chẳng phải Kafka đang nhận được tín hiệu yêu thương từ ba mẹ mình sao?”.

“Rất là trùng hợp. Vì cái gì trời hôm nay mưa to cũng đúng lúc vào ngày trăng tròn ?. Kafka, linh hồn ba mẹ em đang tiếp tục che chở cho em đấy, dù đã khuất, họ vẫn luôn mãi mãi bảo vệ em, em nhìn xem, không phải em đã đỡ sợ rồi phải không, em đã hết khóc rồi”.

Khi Orion nói ra lời này, tất cả mọi người gần như ngay lập tức đồng thanh ồ lên, hết thảy ánh mắt liền chăm chú nhìn xem Kafka nơi này, sau đó ai nấy đều hung mãn gật đầu xác nhận.

Đúng thật là Kafka nín khóc rồi.

“Hết khóc thật rồi kìa”.

“Cậu ta vậy mà không còn khóc nữa, khuôn mặt cũng hồng hào tươi tỉnh hơn”.

“Thực sự là ba mẹ Kafka đang bảo vệ cậu ta !!!”

“Oa, trăng tròn thật lợi hại”.

“Có phải không chỉ mình Kafka không, chúng em cũng có cha mẹ đang bảo vệ”.

Đang ngồi cuộn người ở bên ngoài gian phòng, cô gái họ Corea nghe được đoạn hội thoại đặc sắc bên trong, cũng là không tự chủ được bật cười thành tiếng.

Nụ cười cô xán lạn xinh đẹp vô cùng, kèm theo đó là đôi mắt ươn ướt bỗng mở to ra, ngẩng đầu quay về phía vách tường, cô đang muốn kiếm một cái cửa sổ để nhìn vào bên trong, xem xem người nào đang giả thần giả quỷ lừa gạt con nít.

Cái gì mà trăng tròn ba mẹ hiển linh chứ !!!

Rõ ràng là thằng bé kia bởi vì bị đánh lừa khả năng suy nghĩ, bị một câu hỏi không liên quan bất ngờ làm cho não bộ xử lý không kịp, mất đi tín hiệu đang mếu máo, và dần dần buông lỏng tâm lý, để ý thức bị dẫn dắt theo câu chuyện của người thiếu niên, cuối cùng quên béng cả việc khóc.

Cô nàng đồng dạng là một học bá của học viện quân đội ở Quốc Đô, không có khả năng cùng một chỗ bị tên kia cho lừa.

Trên thực tế, nếu nghiêm túc suy nghĩ, mặc dù câu chuyện vừa rồi đúng là dựa trên tri thức khoa học có thật, nhưng giữa khoa học và quan niệm nhân gian thì lại không thể giao nhau, không thể chỉ dựa vào lập luận phiến diện như thế gắn kết hai tình huống được. Rõ ràng là cậu thiếu niên đó cố ý thêu dệt logic theo hướng chủ quan, tạo ra một điểm sương mù ‘có vẻ đúng’ để đánh lừa não bộ, đánh lừa ý thức và tư duy phản xạ của người khác.

Bất quá không thành vấn đề, cô rất thích câu chuyện này, nó đồng dạng làm cô bật cười thành tiếng, trong lòng cảm thấy một tia ấm áp, liền ngay cả sự sợ hãi trước đó cũng biến mất theo.

“Không có cơn mưa nào rơi mãi được, mưa rồi sẽ lại tạnh. Các em xuất phát thiệt thòi hơn so với nhiều người, không có nghĩa là sau này các em không được nhìn thấy trời quang, có phải không. Điều quan trọng là các em đã được gửi đến thế giới này rồi, các em còn có một cơ hội được sống, anh thực sự rất mong các em trân trọng nó”. Orion xoa đầu những đứa trẻ trong trại mồ côi, ánh mắt đầy sự ôn nhu cảm thông.

“Anh phải đi rồi. Ừm, tuần tới anh có kỳ thi, vậy khoảng hơn hai tuần nữa anh lại mua bánh ghé thăm mấy đứa nhé”.

Những đứa trẻ mồ côi ở gần khu đại học Poirot này rất quý Orion, coi cậu thiếu niên 15 tuổi như một thần tượng toàn năng không thể thay thế. Có lẽ vì vậy mà Orion cũng cảm thấy cuộc sống mình bớt đơn điệu hơn, nhân sinh không có tẻ nhạt.

Cạch một tiếng !!

Cửa mở ra từ bên trong.

Cô gái cuộn mình dựa tường phía bên ngoài còn đang chăm chú lắng nghe thì đột ngột bị cánh cửa mở ra làm cho bất ngờ, bản thân rơi vào trạng thái lúng túng.

Gâu gâu gâu !!!

Một con chó golden có bộ lông nâu nhạt tương đối to lớn lao vút đến như cơn cuồng phong làm cô giật thót, bất đắc dĩ chỉ còn cách quay đầu bỏ chạy. Con chó kia vẫn không chịu buông tha, tức tốc đuổi theo cô, sủa inh ỏi.

May mắn là Orion có dây xích kéo lại, mở miệng mắng to: “Toto, dừng”.

Trời vẫn mưa nặng hạt không ngớt.

Một tia sét xé toạc bầu trời đánh ầm xuống, làm lóe sáng toàn bộ thành phố trong nháy mắt. Tất cả mọi người không ai là không bị tiếng sét dữ đội đánh rầm vang kia làm cho hết hồn, đồng loạt bịt tai nhảy dựng lên.

Có chăng…

Chỉ trừ hai người.

Hôm đó, Ashariya 15 tuổi cả người ướt sũng, đầu tóc rũ rượi đứng thẫn thờ nhìn chàng thiếu niên 15 tuổi Orion, trên tay đang dắt theo một chú chó dẫn đường.

Trầm, lặng, yên.

Nhân sinh nếu như là lần đầu gặp gỡ, hai người đối diện nhau, cảm giác thời gian muốn đóng băng tại khoảnh khắc này.

“Xin lỗi, do trời mưa nên tôi đứng ở đây trú mưa, không cố ý…”. Một lúc sau, cô gái vẫn là người phá vỡ bầu không khí nói trước, trong giọng còn mang theo đôi chút sự bối rối.

Orion khoan thai đáp: “Toto nó làm cô hoảng sợ, tôi cũng có một phần lỗi. Chúng ta cùng chịu trách nhiệm, 50 – 50, mỗi người nhận một nửa lỗi về mình nhé”.

Ashariya ngẩn ngơ trong phút chốc, sau đó cười tít mắt, lộ ra dung mạo đẹp kinh người của mình: “Tôi đã nghe câu chuyện của anh kể, rất lôi cuốn”.

“Ồ vậy à, cám ơn cô nhé”. Orion lóng ngóng tiếp nhận nhận lời khen.

Đột nhiên, Ashariya bỗng phát hiện bộ đồng phục đang mặc trên người của cậu thanh niên trước mặt mình không giống loại đồng phục tiêu chuẩn mà các học viện thường hay sử dụng.

Bộ đồng phục này có huy hiệu hình đứa trẻ và dấu thập màu đỏ, đúng biểu tượng của trường trung học chữ thập đỏ Rosary.

Trung học Rosary...

Đó chẳng phải là một trường học dành cho trẻ em bị khuyết tật hoặc có các vấn đề về tâm thần hay sao ?

Cậu ta…

Trong lúc nội tâm Ashariya đang xao động, Orion từ khi nào đã nương theo Toto dẫn đường mà bước chậm tiến về phía cô.

Hắn mở giỏ xách, lấy từ bên trong ra một chiếc khăn bông trắng, sau đó giơ lên đến trên trước mặt cô gái, lắc lắc ngỏ ý đưa cô dùng để lau người.

Ngoài dự liệu chính là, Ashariya không xòe tay ra đón nhận mà vẫn cứ đứng im như một pho tượng, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm người thiếu niên.

Một lúc sau, Orion cũng chỉ là làm theo bản năng, hắn coi cô như một đứa trẻ cần được chữa lành, chính mình chăm chú một điểm, ôn nhu dùng đôi bàn tay chầm chậm chạm đến bên vai cô, ban đầu là chạm thật nhẹ, xác nhận xem người ta có hay không chán ghét ngăn cản, sau ổn thỏa rồi thì mới từ từ di chuyển đến đỉnh đầu cô gái. Tiếp theo thì dịu dàng dùng khăn bông xoa xoa bộ đầu tóc ướt sũng kia.

Trong quá trình này, Orion cũng coi như lau toàn bộ khuôn mặt Ashariya, đồng thời cảm nhận được tất cả đường nét trên mặt cô nàng.

“Cẩn thận kẻo bị bệnh đấy, trực giác tôi rất mạnh, tôi đoán cô có vẻ đã đứng ngoài rất lâu rồi. Nếu bệnh thì người nhà sẽ rất lo lắng”. Orion mỉm cười đáp, ánh mắt không có chút tiêu cự nhìn thẳng về phía trước.

Ashariya không chớp mắt lấy dù chỉ một cái, mắt của cô như mặt hồ, long lanh ngấn lệ, cứ thế chưa từng dời đi khuôn mặt người thiếu niên đang đứng trước mình. Cổ họng cô như có thứ gì siết lại, nghẹn lời, không thể thốt ra được câu gì.

Sau khi lau xong, Orion mới tháo khăn choàng cổ của mình ra, lần này không cần mày mò gì cả, hắn ước lượng được khoảng cách chính xác, rất yên tâm quấn quanh cổ cô một vòng, còn nắn nót chỉnh sửa, cực kỳ chu đáo.

“Cô không cần trả lại đồ đâu. Tôi đi nhé”. Orion gật đầu nói.

Cậu ta không có thị lực, con mắt vốn dĩ không thấy gì cả.

Hết thảy là phải dựa vào việc cẩn thận bước từng bước thông qua chú chó Toto dẫn đường. Hơn nữa, một người nhân viên của trại mồ côi cũng đi theo bên cạnh Orion, giữ lấy vai dìu dắt hắn, miễn cho hắn bị trượt chân té ngã trên bậc thềm đang rất trơn do mưa tạt.

Ashariya từ đầu đến cuối chỉ nhìn thôi, cô không biết nói gì vào giờ khắc này.

Mãi cho đến khi Orion bước lên xe ngựa rồi, người lái xe vừa định đánh ngựa di chuyển thì cậu ta mới yêu cầu trì hoãn lại một chút, chính mình mở màn che, quay đầu về phía Ashariya, mỉm cười nói:

“Cô đẹp thật đấy. Tôi không có nói dối đâu”.

“Giống như cơn mưa mùa hạ vậy”.

“It’s a good day, isn’t it?”

…….

Xe ngựa cũng đi rồi.

Ashariya vẫn còn đứng ở trại mồ côi, ánh mắt dõi theo xe ngựa dần rời đi của cậu thiếu niên vừa rồi, có chút gì đó không nỡ.

Bất tri bất giác, cô ngậm chặt khăn choàng cổ mà hắn ta tặng cho cô, cứ thế nước mắt không kiềm được chảy ròng ròng xuống.

Phải là một người có linh hồn và trái tim như thế nào thì mới có sức chịu đựng cùng sự ấm áp lớn đến như vậy cơ chứ ?

Có thể cậu không có thị giác, nhưng tầm mắt của cậu, nó đã trở thành thế giới của tôi mất rồi.

Cô bỗng nhớ đến một câu nói nổi tiếng: Trăm triệu hạt mưa rơi, không hạt nào rơi nhầm chỗ. Những người mà chúng ta từng gặp, chẳng phải tình cờ, họ đi ngang qua đời ta là có một ý nghĩa nào đó.

Khung cảnh năm ấy chúng ta gặp nhau, có lẽ chẳng phải là khung cảnh đẹp nhất, đến hoàn cảnh cũng chẳng thể coi là lãng mạn được.

Nhưng cậu không biết, hôm ấy, là lúc tôi nở nụ cười tươi nhất, cũng là lúc tôi có can đảm đứng dưới cơn mưa, khóc đến khô cạn nước mắt vì một người.

“Ngày hôm ấy, thật đẹp”.

…………

====

Hết quyển một !

Thời gian sắp tới mình sẽ edit tái bản lại tất cả các chương trong quyển 1 này nha. Sẽ chỉnh sửa sắp xếp lại bố cục cho giống ý tưởng ban đầu khi thiết lập truyện. Chỉnh sửa tới chương nào thì sẽ thông báo bên dưới để các ông đọc lại.

====..