Đối tượng mà Elder nhắm tới là các con thú bị kí sinh biến dị. Chúng chứa nguồn năng lượng dồi dào đủ để đáp ứng nhu cầu của mọi người ở hiện tại.

Trong thị trấn có rất nhiều kí sinh thể nhưng để tìm một con thú biến dị thì không dễ, thú biến dị và kí sinh thể hình người vẫn thường ăn thịt lẫn nhau, số thú biến dị ít đi theo thời gian, còn lại là những con mạnh nhất cũng thông nhất. Chúng biết cách để che giấu mình khỏi nguy hiểm.

Elder phải dùng tới dao động sóng não xung quanh mà phân loại, tìm kiếm các con thú. Hắn tìm tới giữa thị trấn, trong một ngôi nhà đổ nát hơn một nửa, có một con mèo lớn đang lẫn trốn.

Con mèo này lớn như một con hổ, nó lớn hơn cả những con mèo lớn nhất mà Elder từng thấy và tất nhiên trí tuệ của nó cũng không thua thì một kí sinh thể cao cấp. Con mèo đang ngủ trong hốc tối, nó nghe được tiếng bước chân của Elder khi hắn tới gần ngôi nhà. Đôi tai của nó dựng đứng, đôi tròng mắt nó co lại trong khi nó chuyển mình vào thế thủ nhìn chằm chằm vào cái khe hở duy nhất để vào được trong nơi nó đang ẩn nấp.

Elder và con mèo nhìn nhau qua cái khe hở chỉ rộng gần một mét ở góc nhà. Hắn hứng thú nhìn vào đôi mắt có linh tính của con mèo trắng như tuyết trước mắt. Suy nghĩ của con mèo đã rất phức tạp và điều đó làm Elder hơi tiếc nuôi khi giết nó chỉ để lấy thịt.

Con mèo trắng cũng nhìn Elder, nó đang cảm thấy nguy hiểm, sinh vật nhỏ bé trước mặt làm nó e ngại từ bản năng, đó là lí do nó vẫn chưa tấn công, một phần là khi nó chui ra khỏi cái khe kia thì nó sẽ lâm vào thế bị động. Nó cũng đang đợi, chỉ cần Elder dám bước vào trong thì nó sẽ có thể liều mạng đánh một trận.

“Mày tưởng không ra thì tạo không làm gì được mày sao ?” Elder thấy con mèo cố thủ bên trong cười vui vẻ hỏi.

Trên tay của Elder xuất hiện thanh kiếm một lưỡi dài hơn một mét mà hắn thường dùng nhưng suy nghĩ một lúc thì hắn cất lưỡi kiếm đi, chỉ để lại vỏ kiếm làm từ gỗ màu đỏ sẫm sau đó trên tay hắn xuất hiện thanh kiếm Azura vốn đã biến mất từ lâu.

Thanh kiếm Azura dần nhũn ra sau đó biến đổi thành hình dạng một thanh kiếm một lưỡi giống hệt thanh kiếm mà Elder lấy ra khi nãy chỉ khác là lưỡi kiếm màu đen có các sợi gân màu đỏ phía trên mặt cùng với một sợi xích nhỏ bằng ngón tay màu đen gắn liền phần chuôi cùng với cánh tay của Elder, sau đó Elder tra thanh kiểm Azura vào vỏ kiếm có sẵn.

Elder gật gù hài lòng với hình dạng mới của Azura, hắn vẫn là quen dùng kiếm một lưỡi hơn, khi đó thì kiếm thuật của hắn mới đạt tới mức độ cao nhất. Hắn cẩn thận quấn lấy sợi đai da gắn với kiếm vào bên hông.

Khí chất trên người Elder từ khi mang thanh kiếm lên lại thay đổi một lần nữa. Đó là có thêm sự tự do không bị trói buộc, người ta sẽ có cảm giác hắn giống như cơn gió uyển chuyển khó nắm bắt, nhưng hắn cũng toát lên sự cô độc, tịch mịch và tà dị khó hiểu.

Con mèo cũng cảm thấy được sự nguy hiểm tăng lên từ con người nhỏ bé ở trước mặt nó, nó hạ thấp người hơn gầm gừ nho nhỏ. Elder hạ thấp người xuống, khóe môi hắn khẽ động, tay trái của hắn đã đặt lên giữa chuôi kiếm trong khi tay phải giữa đặt hờ lên võ kiếm ở nơi tiếp giáp giữa phần chuôi và vỏ.

Elder chìm vào một trạng thái đặc biệt, hắn đã mất đi sức mạnh linh lực nhưng linh hồn của kiếm trong hắn vẫn còn. Hắn nhắm hờ mắt để cảm nhận sự tồn tại của không khí xung quanh trong khi chậm rãi rút lưỡi kiếm ra khỏi võ, dùng ý niệm thao túng chúng không khí hội tụ lại quanh lưới kiếm của hắn đến khi không thể nén được nữa thì hắn nhìn thẳng về phía ngôi nhà trước mặt và thì thầm:

“Inviswind!”

Elder vừa dứt lời thì cánh tay trái đang cầm kiếm vung ra chém xéo từ phải trang trái, hơi chếch lên trên. Một lưỡi đao gió vô hình cùng với sức mạnh của kiếm ý cũng từ lưỡi kiếm của hắn lao vút tới phía ngôi nhà và dãn ra giống như lưỡi kiếm của hắn được kéo dài cắt ngang cả căn nhà.

Căn nhà vẫn trơ trơ như không có gì vừa xảy ra nhưng khi Elder đẩy nó một cái, phần trên bị cắt rời đã lệch sang một bên rồi trượt xuống đổ sập. Con mèo trừng mắt ngây ngốc nhìn ngôi nhà của mình cứ như vậy mà bị cắt đôi. Nó nhảy vọt ra khỏi nửa phần còn lại của ngồi mà muốn bỏ chạy nhưng Elder đã dùng ý niệm tóm nó lại.

Con mèo trắng hoảng sợ cựa quậy nhưng quanh nó giống như đang có một lớp chất dẻo bao lấy nó làm nó không có cách nào cử động cũng như di chuyển.

Elder chậm rãi đi tới trước mặt con mèo, lúc này hắn mới nhìn rõ bộ dạng của con mèo trắng, toàn thân trắng bóc như bị bạch tạng không có chút lông tạp, đứng cao gần một mét rưỡi, nó thậm chí là lớn hơn cả một con hổ trắng trong sở thú. Chỉ vài tháng mà nó lớn được như thế này thì chắc chắn đã dung hợp hoàn chỉnh với ổ nấm trong đầu nó, thậm chí là dạng dung hợp hoàn mỹ, khai phá toàn bộ tiềm lực của kí chủ và nó cũng săn giết rất nhiều thức ăn, có lẽ cũng ăn không ít người. Elder đưa tay nhè nhè vuốt đầu con mèo lớn nói:

“Thế nào, muốn chạy ? Tao cũng đâu có muốn làm thịt mày, chạy làm gì ? Đi theo tao đi ! Mày sẽ được mạnh hơn những tên biến dị khác.”

Con mèo căm tức nhìn Elder, nó biết tên nhỏ bé trước mắt là kẻ đang giam cầm nó. Nó thông qua các đoạn kí ức rời rạc thu được khi ăn những kí sinh thể khác mà có thể hiểu phần nào ngôn ngữ của con người. Muốn nó đi theo không phải là bắt nó làm nô lệ sao ? Đừng có mơ !

Elder thấy ánh mắt của con mèo cùng với nghe được những suy nghĩ của nó liền gõ lên đầu nó một cái mắng :

“Nói nhỏ nhẹ không muốn phải không ? Bây giờ mày có hai lựa chọn, một là ngoan ngoãn theo tao, hai là tao làm thịt mày rồi mang về nướng.”

Con mèo nghe thấy Elder muốn nướng nó liền ra sức giẫy dụa, nó nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bên hông của Elder sợ hãi, nó không muốn bị lột da rồi nướng đâu a. Thịt nó ăn không ngon chút nào đâu. Đáng tiếc là tên nhân loại kia dường như không hiểu nó muốn nói gì, không lẽ nó lại phải cam chịu làm nô lệ để được sống sao ?

Elder thấy con mèo đang lưỡng lự liền hùng hổ rút kiếm ra lần nữa ra thế chuẩn bị đậm vào cổ nó lấy máu thì con mèo kên ngao một tiếng ai oán rồi gục gặc đầu lia lịa, nhìn Elder ra vẻ tội nghiệp.

“Gật đầu là ý gì ? Muốn theo tao ?” Elder thu tay lại nghi hoặc hỏi.

Con mèo lại ra sức gật đầu, trong mắt thậm chí còn có nước mắt lưng tròng. Trí tuệ của nó đã không thua gì đứa con nít rồi.

Elder gật gù vỗ đầu con mèo tán thưởng nói:

“Như vậy mới ngoan chứ! Mày theo tao thì sẽ không phải hối hận đâu. Đã theo tao thì phải nghe lời, dám cải lời thì tao lột da đem nướng. Nghe rõ chưa ?”

Con mèo lại gật đầu lia lịa nhưng khi Elder thả lỏng trói buộc thì nó không chút do dự nhào lên người của hắn muốn cắn rớt đầu hắn thì bị hắn đấm một phát vào hàm bay ngược ra sau.

Cú đấm của Elder đánh con mèo văng ra hơn năm mét, ngay khi nó còn chưa rớt xuống thì Elder đã lách tới sát bên nó đá thêm một cái vào dưới hàm của nó đánh nó bay tiếp một đoạn nữa mới rớt xuống đất.

Một lưỡi kiếm cắm phập vào sát trước mũi con mèo trong khi Elder ngồi xuống nhìn bộ dạng thoi thóp của nó. Hắn vỗ mạnh lên đầu con mèo mắng:

“Vừa nói xong là phải ngoan rồi mà dám căn tao. Mày đúng là không xem lời nó của tao ra gì mà. Giờ muốn thế nào, ngoan ngoãn theo tao hay là bị nướng ?”

Con mèo muốn khóc, nó bị đánh thảm như vậy mà con chưa buông tha cho nó. Nó chưa gặp kẻ nào đáng sợ như vậy. Có cho nó thêm lá gan nó cũng không dám nhào tới cắn một lần nữa nhưng chờ đi, chờ nó khỏe lại thì nó sẽ chạy. Đánh không lại thì chạy cũng không mất mặt lắm ,xem ai chạy nhanh. Nghĩ tới đây con mèo lại kêu meo một tiếng ra vẻ tội nghiệp nhìn Elder xin tha.

Elder rút lưỡi kiếm lên cắm vào vỏ rồi đá con mèo một cái nói:

“Không muốn bị nướng thì đứng dậy, đừng tưởng tao không biết mày muốn làm gì, không phải đợi khỏe lại, tao không để ý thì chạy trốn sao ? Mày chỉ cần dám chạy tao sẽ lột da mày, đây là cơ hội cuối cùng.”

Elder dùng kiếm cắt lấy một rãnh trên đầu ngón tay và ẩn vào giữa trán con mèo, dùng móng tay rạch ra một vết thương và ấn phần vết thương đang còn chảy máu lên vết thương của con mèo. Con mèo tưởng Elder muốn giết nó định giãy dụa nhưng cả người nó bị đông cứng không cách nào nhúc nhích. Nó nghe được mùi máu của mình và của cả Elder đang chảy xuống giữa hai mắt nó.

Khi máu của Elder đã luồn lách vào các mạch máu trên đầu con mèo làm các mạch máu dưới da nó nổi hằn lên nhưng những cái rễ cây thì hắn bắt đầu nghiêm túc thì thầm bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa và tối nghĩa. Con mèo cảm thấy không ổn, nó đang cảm thấy mơ hồ rồi mọi thứ trở nên hỗn loạn và nó gào lên đau đớn. Trước mắt nó chỉ còn lại một màu đỏ như máu, đôi mắt nó đã đỏ ngầu, máu từ khóe mắt nó đang chảy ra nổi bật trên bộ lông trắng như tuyết.

Khi Elder thu tay lại, con mèo trắng giống như phát điên đứng bật dậy, nó nhìn chằm chằm vào Elder rồi lúc lắc đầu như muốn tỉnh táo lại, từ trong bản năng, nó không muốn đối đầu với Elder. Nó chạy đi, lao vào giữa đám kí sinh thể trong thị trấn và cắn giết.

Khi xung quanh nó chỉ còn là những cái xác không nguyên vẹn của đám kí sinh thể thì con mèo mới ngữa mặt rống lên một tiếng đau đớn. Tiếng rống của nó đã không còn âm điệu của một con mèo mà là của một con thú dữ, một con thú bá chủ vừa thức tỉnh tuyên bố chủ quyền của vùng đất này.

Nó bắt đầu cắn xé lấy con mồi đang nằm la liệt trên đất, tận hưởng bữa ăn của nó trong sự đói khát mặc cho các vết thương trên người đang đổ máu, khi mà xung quanh đám kí sinh thể đang sợ sệt lẫn trốn hoặc đứng xa xa nhìn lại e dè.

Elder đứng trên mái nhà nhìn con mèo trắng đang ra sức ăn để thức tỉnh huyết mạch, hắn cũng không biết sau khi thức tỉnh sức mạnh thì nó sẽ thành thứ gì nhưng bây giờ thì chỉ có thể đợi. Con mèo cần rất nhiều thức ăn để hoàn thành nghi thức, Elder cũng không vội mang nó trở về.

Nếu có thể thì hắn muốn chọn một con chó hơn là một con mèo chỉ biết ỏng ẹo, tốt nhất có lẽ vẫn là một con hổ nhưng con mèo đã phát triển vượt qua các con vật khác, muốn tìm một con thú biến dị đủ tiềm lực để bồi dưỡng không dễ chút nào.

Elder bỏ lại con mèo tiếp tục chạy đi nơi khác để tìm con mồi của mình. Mọi người vẫn đang đợi hắn mang thức ăn trở lại. Nếu muốn những thiếu niên đã trở thành ác ma kia mạnh hơn trong thời gian ngắn thì hắn phải cung cấp đủ năng lượng mà họ cần. Đó là một công việc nhàm chán và gian khổ...