Hiểu sắc ban đầu phần có tế, trong thành Trường An đã xe ngựa ồn ào náo động, sĩ thứ tranh nhau đi đến Lễ bộ trường thi quan sát yết bảng, nhất là đương khoa cử tử, càng là phường cửa vừa mở ra không kịp chờ đợi chạy đến trường thi.

Liếc phòng chi sĩ, nghèo hèn con trai, đều trông cậy vào một lần hành động thi đỗ, đăng vì Long Môn, quả nhiên là hướng vì thất phu, muộn vì khanh tướng.

Trong thành vọng tộc Hoa tộc, cũng là không có con em đi thi, cũng đều phái đồng ngã đi trước tìm hiểu tin tức.

Ninh thập nhất lang cũng không thể ngoại lệ, thật sớm phái đồng ngã đi trước dò xét bảng.

Ấn lệ cũ, bảng vàng trương thiếp tại Lễ bộ trường thi Nam Viện tường đông, Ninh thập nhất thư đồng đến trường thi Nam Viện, tường đông bên ngoài đã ba tầng trong ba tầng ngoài vây quanh lên bức tường người, liền nước đều giội cho không vào, chỗ nào chen lấn tiến vào.

Ninh thập nhất đặc biệt chọn cái mục đích lực hơn người người cao đồng ngã, thế nhưng anh hùng sở kiến lược đồng, các nhà đều chọn người cao, đâm vào cùng một chỗ, không có ưu thế.

Ninh gia thư đồng chỉ có thể lo lắng suông, bên tai tiếng người huyên náo, truất bảng cử tử hoặc âm u khóc khẽ, hoặc như si như điên, cuồng tiếu không ngừng cũng có, tức miệng mắng to cũng cũng có, càng có người xúc động phẫn nộ phía dưới ý đồ vọt vào cức rào bên trong xé bảng, bị mặc giáp chấp duệ thủ vệ bắt.

Mà thi đỗ người thì hăng hái, khí định thần nhàn, nghiễm nhiên một phái tuấn ngạn quốc sĩ khí độ.

Ninh gia thư đồng loáng thoáng nghe thấy trong đám người thỉnh thoảng có người nghị luận"Ninh Ngạn Chiêu","Ninh thập nhất lang", tim đập bịch bịch, vội vàng kéo bên người một bạch y sĩ tử hỏi:"Trên bảng nhưng có họ Ninh lang quân?"

Người kia cùng hắn chen lấn làm một đống, tự nhiên cũng chưa từng nhìn thấy bảng giấy, không nhịn được nói:"Ta làm sao biết."

Liên tiếp hỏi mấy người, đều nói không biết, thư đồng đành phải nhẫn nại tính tình từng tấc từng tấc dịch chuyển về phía trước.

Thật vất vả người phía trước nhìn đủ rời đi, sau hồi lâu, cuối cùng chen vào mấy bước.

Ninh gia thư đồng dùng sức nhón chân lên, từ bức tường người trong khe hở trương một cái, chỉ thấy trên tường trương thiếp lấy lớn bảng giấy, bảng đầu thụ dính giấy vàng bốn tờ, dính trưởng thành bức,"Lễ bộ trường thi" bốn cái phai nhạt Mặc đại chữ loáng thoáng khả biện.

Thư đồng cũng biết công tử nhà mình tình cảnh, không nhìn đến đứng đầu bảng, nhưng từ bảng cuối cùng bắt đầu từng cái nhìn về phía trước, thấy trung tâm như cũ chưa từng nhìn thấy công tử nhà mình tên họ, còn đang nghi hoặc, chợt nghe trước mặt một người nói:"Vạn vạn không nghĩ đến, hình dáng đầu đúng là Ninh thập nhất..."

Thư đồng cho rằng chính mình nghe lầm, nửa tin nửa ngờ hướng đứng đầu bảng nhìn lại, người đứng đầu rõ ràng là"Ninh Ngạn Chiêu" ba chữ, hắn sững sờ một lát, dụi dụi con mắt, bỗng dưng như ở trong mộng mới tỉnh, quay đầu hướng phía ngoài đoàn người mặt chui.

Ninh Ngạn Chiêu ngay tại trong thư phòng vẽ tranh, đi trước nhìn bảng thư đồng bỗng nhiên như một trận gió cuốn vào.

Ninh thập nhất hơi nhíu nhíu mày lại.

Cái kia thư đồng lại cái gì cũng không đoái hoài đến, giơ lên tay áo lau chùi lau chùi mồ hôi trên mặt, không thở ra hơi nói:"Nhỏ... Tiểu lang quân... Chúc... Chúc mừng tiểu lang quân... Cao... Cao trung hình... Trạng nguyên!"

Ninh Ngạn Chiêu khẽ giật mình, bút trong tay một trận, một đoàn bút tích trên giấy nhân mở.

Thư đồng thoáng nhìn, không khỏi có chút tiếc hận, hảo hảo một bức núi đá xương bồ, hủy tại cuối cùng một khoản.

Ninh thập nhất lại lơ đễnh, đem bút một đặt xuống, đứng người lên, nhấc lên bào bày, trước sau như một lạnh nhạt trên mặt khó được hiện ra mấy phần vui mừng:"Ta đi bẩm báo tổ phụ!"

Trong Thừa Ân Điện, Thái tử cùng thái tử phi đang ngồi đối diện nhau dùng đồ ăn sáng.

Úy Trì Việt tay cầm mạ vàng bạc đũa, đem một viên anh đào tất la kẹp đến Thẩm Nghi Thu trong mâm, Thẩm Nghi Thu hạ thấp người nói lời cảm tạ, ngụm nhỏ ngụm nhỏ ăn, lại có chút ít không yên lòng.

Úy Trì Việt ánh mắt khẽ nhúc nhích, nàng tâm thần có chút không tập trung đã có mấy ngày, lúc ở giáo trường học cưỡi ngựa lúc cũng không thể hết sức chăm chú, mặc dù cực lực che giấu, nhưng Thái tử xưa đâu bằng nay, chỗ nào không nhìn ra nàng đang lo lắng cái gì.

Thê tử của hắn nhớ nhung khác nam tử, trong lòng hắn đắng chát, nhưng lại không đủ vì người ngoài nói, dù sao Thẩm Nghi Thu cũng không biết chuyện đời trước, một thế này chính là hắn chia rẽ nàng cùng Ninh thập nhất nhân duyên.

Úy Trì Việt lập tức cũng thấy ăn không biết ngon, buông xuống bạc đũa, nhìn Thẩm Nghi Thu miệng nhỏ uống sữa đặc.

Thẩm Nghi Thu lấy lại tinh thần:"Điện hạ không còn dùng chút ít quả tử a?"

Úy Trì Việt lắc đầu:"Cô đã đã no đầy đủ, ngươi nhiều hơn nữa dùng chút ít."

Thẩm Nghi Thu nói:"Thiếp cũng đã no đầy đủ." Lập tức mệnh cung người rút lui bàn ăn, đổi lại trà giường.

Úy Trì Việt hướng màn bên ngoài nhìn thoáng qua, mấy ngày nay khí hậu tinh ấm, mấy ngày liền chưa hết tuyết, mái nhà tuyết đọng nửa tiêu tan nửa tan, tích tích đáp đáp từ mái hiên nhà đầu chảy xuống.

Úy Trì Việt cúi đầu nhấp một miếng cháo bột, giống như lơ đãng nói:"Cô chợt nhớ đến, hôm nay là tiến sĩ khoa yết bảng thời gian."

Thẩm Nghi Thu không nghĩ hắn sẽ nhấc lên lời này đầu, nhất thời không phản bác được, chỉ chọn gật đầu:"Đậu đen rau muống tử trôi qua thật nhanh."

Úy Trì Việt bờ môi động động, cuối cùng không có nói đi xuống, cũng là hắn không nói, Ninh thập nhất rút được đầu trù tin tức không ra nửa ngày liền sẽ truyền khắp thành Trường An, tự nhiên cũng sẽ truyền đến Thừa Ân Điện, nàng tự nhiên sẽ biết được.

Hắn đứng lên nói:"Cô hôm nay muốn đi một chuyến Bồng Lai cung, bữa tối không cần chờ ta."

Thẩm Nghi Thu đứng người lên đem hắn đưa đến ngoài điện, từ trong hầu trong tay nhận lấy áo lông chồn thay hắn phủ thêm, tỉ mỉ đem dây lưng thắt tốt, đang muốn buông tay ra, hai tay bỗng nhiên bị bắt lại.

Úy Trì Việt chưa phát giác dùng đến một chút lực lượng, Thẩm Nghi Thu bị đau, lông mày nhăn lại, giương mắt nhìn hắn:"Điện hạ?"

Thái tử cúi đầu đối mặt nàng xanh trắng rõ ràng đôi mắt, trong lòng phảng phất bị kim đâm một chút, lập tức thu tay lại, xoay người vội vã xuống bậc thang.

Buổi trưa, Ninh Ngạn Chiêu tiến sĩ khoa đoạt giải nhất tin tức truyền đến Thừa Ân Điện.

Thái tử phi từng cùng Ninh gia Thập Nhất lang từng nghị qua hôn, cái này tại kinh đô không tính là bí mật gì, Đông cung đám người cũng biết.

Tiến sĩ khoa thi đỗ sĩ tử là toàn thành đề tài câu chuyện, nhất là Ninh thập nhất còn trẻ như vậy có triển vọng, tài mạo song toàn, càng là muôn người chú ý. Các cung nhân ngay trước thái tử phi mặt không dám nhiều lời, trong âm thầm chung quy nhịn không được muốn nghị luận mấy câu.

Thẩm Nghi Thu dùng xong ăn trưa tại trong tẩm điện nghỉ ngơi, đang lúc nửa tỉnh nửa mê nghe thấy ngoài cửa sổ có người nói khẽ:"Nghe nói Ninh gia kia lang quân tuổi vừa mới nhược quán, không những viết hảo văn chương, còn dung mạo xinh đẹp phi phàm..."

Người còn lại nói:"A, những kia chờ ở dưới bảng bắt con rể công khanh quý tộc phú gia ông, sợ không phải muốn giành được phá vỡ đầu, cào diễn viên hí khúc..."

"Vậy cũng không hẳn vậy," lúc đầu một người nói,"Dù sao Ninh gia cái kia tình hình..."

Nàng nhớ kỹ đời trước cho đến nàng khi chết, Ninh thập nhất việc hôn nhân hình như còn chưa nghị định, hắn có thụ Úy Trì Việt coi trọng, nhưng dù sao gia tộc tình cảnh lúng túng, nghĩ đến trên hôn sự cũng có chút long đong.

Chỉ mong một thế này hắn có thể tìm được lương duyên.

Người đầu tiên cung nhân lại nói:"Đầu xuân Khúc Giang yến, Ninh gia tiểu lang quân nhất định là thám hoa khiến cho, nhưng tiếc chúng ta là vô duyên nhìn thấy..."

Thẩm Nghi Thu buồn ngủ dần dần chìm, câu nói kế tiếp nghe không được.

Tiến sĩ khoa yết bảng sau mười ngày, kim thượng từ Hoa Thanh Cung về đến Trường An, ở Bồng Lai cung Lân Đức điện triệu kiến tân khoa tiến sĩ cũng cho yến, Thái tử phụng mệnh giám quốc, tự nhiên cũng muốn dự thính.

Triệu kiến ngày đó, Úy Trì Việt ngồi tại Hoàng đế phía bên phải, tân khoa tiến sĩ tại Lễ bộ quan viên dẫn đường phía dưới nối đuôi nhau mà vào, ngay khi đó liền là trạng nguyên Ninh Ngạn Chiêu.

Ninh thập nhất lang mặc cùng mọi người độc nhất vô nhị trắng thuần y phục, nhưng trong lúc giơ tay nhấc chân phong thái lỗi lạc, giống như chi lan ngọc thụ.

Hắn mặc dù so với người đồng lứa đoan trang tao nhã chững chạc, nhưng dù sao có thiếu niên ngạo khí cùng sắc bén, một khi đăng vượt qua Long Môn, hăng hái, càng như bảo kiếm ra hộp, Quang Diệu điện đình, còn lại ba mươi mốt tên tiến sĩ, mặc dù cũng là sĩ Lâm Hoa chọn, không thiếu vương tôn công tử, con em thế gia, so sánh phía dưới lại ảm đạm phai mờ.

Hoàng đế đối với Ninh gia trong lòng còn có khúc mắc, vốn đối với Thái tử cực lực giới thiệu trạng nguyên thí sinh rất có vài phần bất mãn, lúc này thấy Ninh gia này tiểu công tử, nhưng trong lòng ngũ vị tạp trần.

Ninh gia xác thực một môn anh ngạn, Ninh lão thượng thư năm đó cũng là tiến sĩ khoa trạng nguyên xuất thân, chỉ tiếc quá mức khéo léo, vọng tưởng mọi việc đều thuận lợi, lại biến khéo thành vụng.

Chẳng qua Ninh gia cũng không thể coi là Lương vương đảng, đã bỏ ra hai bối nhân một cái giá lớn, Thái tử phải dùng hắn tôn nhi, theo ý của hắn.

Năm đó trong kinh có một nửa vọng tộc đều liên lụy vào Lương vương án bên trong, nếu thật muốn so đo, chỉ sợ trong triều thuần một sắc đều là hàn sĩ.

Hoàng đế không khỏi lườm Thái tử một cái, không thể không nói, đứa con này của hắn chọn sĩ ánh mắt quả thật không tệ.

Lấy Ninh Ngạn Chiêu cầm đầu tân khoa tiến sĩ tiến vào trong điện, hướng Hoàng đế, Thái tử quỳ lạy hành lễ tất, Hoàng đế nhìn mọi người một cái nói:"Các ngươi là nước anh ngạn, lấy văn chương hiển đạt, làm nghĩ đền đáp triều đình, cần tập chuyện quân trạch dân thuật, vì xã tắc vạn dân mưu phúc chỉ."

Ninh thập nhất đám người lại bái nói:"Cẩn tuân bệ hạ chỉ dụ."

Hoàng đế lại miễn cưỡng mấy câu, phân phó hoàng môn trong điện thiết yến.

Văn anh hội tụ, trên yến tiệc tự nhiên muốn uống rượu làm thơ, huy hào bát mặc.

Ninh thập nhất tài năng nhanh nhẹn, người ngoài một bài còn chưa viết xong, hắn đã ngâm ra ba thủ, tuy là ứng tác chi tác, lại câu hay xuất hiện nhiều lần, có chút thanh lệ đáng mừng.

Hoàng đế hôn chấp Ninh Ngạn Chiêu thơ cuốn, vuốt râu gật đầu:"Khá lắm Lạc nguyệt ngậm tiên đậu, ban đầu hà phật vũ y tốt, tốt!" Mà ngay cả nói năm sáu chữ"hảo".

Bồi yến quan lại mới biết cái này tân khoa trạng nguyên tuổi quá trẻ lại có chút thông suốt, biết kim thượng tốt cầu tiên vấn đạo, hợp ý, quả nhiên làm long nhan cực kỳ vui mừng.

Trên Úy Trì Việt đời cùng Ninh thập nhất lang quân thần nhiều năm, cũng không cho rằng quái, Ninh Ngạn Chiêu nhìn như lành lạnh, thật ra thì cũng không phải là cậy tài khinh người hạng người, có lẽ là bởi vì phụ tổ nhiều năm qua không thể giãn ra, dưỡng thành hắn linh lung tính tình.

Hoàng đế Thánh tâm cực kỳ vui mừng, lập tức mạng thưởng, màu gấm tơ lụa vàng bạc ra, lại cho lấy lương câu bảo mã một thớt, mỹ nhân một đôi.

Ninh thập nhất tạ ơn lĩnh thưởng, Hoàng đế lại hỏi:"Trời ban lương tài, là xã tắc may mắn, gấm lụa ngựa tốt không đủ gia thưởng ngươi hồng mới, Thập Nhất lang, ngươi nhưng có suy nghĩ gì muốn?"

Quần thần đưa mắt nhìn nhau, liền Úy Trì Việt cũng hơi kinh ngạc, xem ra Ninh Ngạn Chiêu cái này mấy bài thơ thật làm được có phần hợp thánh ý.

Ninh thập nhất lang được Hoàng đế mắt xanh, trên khuôn mặt lại không một chút kiêu căng chi sắc, không kiêu ngạo không tự ti lại cảm tạ ân:"Ngã lớn chất lậu mới, phủ bệ hạ không bỏ, đã sợ hãi không dứt, không dám cầu thưởng."

Hoàng đế thấy hắn khí độ thanh tao lịch sự, càng hài lòng, hiền lành cười nói:"Trẫm hôm nay cao hứng, ngươi không cần có chút lo lắng, cứ việc nói."

Hoàng đế khăng khăng muốn thưởng, từ chối nữa cũng là bất kính, nhưng nói cái gì ban thưởng, nhưng cũng rất có để ý.

Hoàng đế tên là ban thưởng, thật ra thì không khác một trận khảo giáo, trong điện đám người tất cả đều nhìn Ninh thập nhất, chờ lấy nhìn cái này tân khoa trạng nguyên sẽ giao ra ra sao bài thi.

Ninh thập nhất lang trầm ngâm một lát, nhìn thoáng qua cao cao tại thượng Thái tử, hướng Hoàng đế nói:"Nhận được bệ hạ ưu ái, ngã ngửi Thái tử điện hạ có giấu Vương Hữu Quân « Lan Đình Tự » bút tích thực, nếu có may mắn nhìn qua, ngã chết cũng không tiếc."

Trong lòng mọi người âm thầm gọi tốt, cái này ban thưởng nói ra được quả nhiên cực kỳ đúng dịp, đã toàn Hoàng đế thể diện, lại hiện ra chính mình chữ dị thể nhẹ tài khí khái, còn có thể mượn cơ hội cùng Thái tử chụp vào cái gần như.

Hoàng đế cười vang nói:"Không hổ là xong tài tuấn sĩ, muốn ban thưởng cũng như vậy thanh nhã tuyệt tục."

Hắn chuyển hướng Thái tử:"Tam Lang, không ngại giúp người hoàn thành ước vọng a?"

Úy Trì Việt trầm ngâm một lát, nhìn thoáng qua Ninh thập nhất, hướng Hoàng đế hành lễ nói:"Khởi bẩm Thánh nhân, « Lan Đình Tự » đã đổi chủ, con trai cần hỏi một chút tân chủ, mới có thể trả lời chắc chắn Ninh công tử."

Lời vừa nói ra, trong điện ồ lên...