Quý cô Emily cuối cùng đưa ra danh thiếp của mình, danh thiếp chỉ có mỗi hai dòng, tên họ, và chức nghiệp.

Emily Hammer, quản lý tiệm trà.

Orion suýt chút bật cười.

Quản lý tiệm trà sao?

Có quản lý tiệm trà nào đến một chút tin tối mật liên quan đến điều tra phá án đều biết rõ rành rành như vậy. Có điên mới tin.

Orion dám khẳng định, người ngồi trước mặt mình đây, không phải thuộc sở mật vụ ngầm, thì tối thiểu cũng là người làm trong các cơ quan điều tra của quốc gia. Cô ta thậm chí có khả năng là thành viên tham gia trực tiếp vụ án ‘sát nhân đói khát’ ở thành phố Hasting đấy chứ.

Đương nhiên, là thành viên Hội Nấm Đông Cô cũng có thể, mặc dù xác suất cực thấp, khoảng chưa tới 1 phần trăm. Cho nên Orion mới thẳng thắn đem những gì mình suy đoán phân tích sơ qua một lần mà không mảy may lo lắng.

“Tôi thỏa mãn điều kiện rồi”. Orion nhận danh thiếp rồi bỏ vào túi áo vest.

“Ừm, hơn cả thỏa mãn”. Cô nói.

Rất xuất chúng là đằng khác, cậu thuộc dạng người có khả năng suy luận khủng khiếp nhất tôi từng gặp. Toàn bộ cơ quan điều tra cũng không làm tốt hơn những gì cậu vừa làm. Cô nghĩ thêm như vậy nhưng không nói ra miệng.

“Như vậy, sự tình Hoàng Đạo Quân cô nói, là thật phải không, đây không phải là giả thuyết”. Orion hỏi.

Emily gật đầu: “Phải. Có chuyện cậu chưa biết. Vừa nãy cậu phân tích rất đúng, rất có lý đấy. Tuy nhiên, có một thứ cậu chưa biết, đó là sự hiện diện của Hoàng Đạo Quân, thậm chí là Hoàng Đạo Quân cấp bậc rất cao đã tham gia vào vụ án ở Rotoa”.

Hoàng Đạo Quân cấp cao?

Bên trong Hoàng Đạo Quân cũng chia cấp độ sao. Thứ tự cấp độ càng cao, năng lực càng mạnh !?

“Vậy sát nhân đói khát kia ? ”. Orion bị giật mình, hỏi lại lần nữa.

“Ừm, thật ra ở trên góc độ một người bình thường không có tri thức thần bí, cậu đã khám phá được trên 80 phần trăm gốc rễ của vụ án rồi. Sát nhân đói khát chỉ là một cái tên được đặt cho gã Hoàng Đạo Quân đứng đằng sau vụ án. Vụ án này, đúng bị chỉ định là vụ án linh dị, tức có liên quan đến yếu tố thần bí và ma quái. Bất quá, nhờ những suy luận vừa rồi của cậu, tôi đã biết mình nên tìm manh mối từ đâu rồi. Xác thực trước đó cơ quan điều tra đã đi sai hướng rồi. Chúng tôi lẽ ra không nên suy luận theo hướng nhà máy hóa chất bị rò rỉ, quỷ sinh ra từ nơi đó, mà phải nghĩ sáng suốt hơn, nguyên lai, đối tượng Hoàng Đạo Quân còn có thể là một kẻ liên quan đến việc chăn nuôi ngựa, hoặc là một kẻ có thể điều khiển ngựa”. Emily nói.

“? ? ? ? ?”. Orion.

Những thông tin vừa rồi, đúng khiến nhận thức của hắn bị hung hăng phá hoại.

Hắn không hiểu gì cả.

Chỉ biết đại khái, có lẽ tồn tại Hoàng Đạo Quân nào đó, rất vượt qua khuôn khổ khoa học của một con người bình thường.

“Vì sao cô nói cho tôi nghe chuyện này, cô trước đó còn không biết tôi là ai”. Orion hỏi.

“Chính vì không biết cậu là ai, cho nên tôi mới dùng hình thức này tò mò hỏi, cũng coi như là tạo dựng quan hệ đầu tiên. Dù sao, tin tức này đối với tôi không quá quan trọng, mở lời bán chào hàng cho cậu cũng chẳng sao. Người cần biết có thể biết thì sớm muộn cũng biết, cậu không thấy vậy sao”. Emily thản nhiên nói.

.......

Thời gian chầm chậm trôi qua, bầu trời bên ngoài đã u ám tối đen như mực.

Orion nhìn ra ngoài, phát hiện đoàn tàu mới mấy vậy mà đã tiến vào ngoại ô thành phố Nelson, tốc độ khiến người khác giật mình.

Hắn vội lấy đồng hồ bỏ túi ra coi thời gian, phát hiện chỉ mới 40 phút đồng hồ trôi qua, vẻn vẹn 40 phút mà tàu hỏa đã triệt để chệch hướng lộ tuyến gốc, đi nhanh hơn bình thường rất nhiều.

Đột nhiên, Orion nghĩ tới cái gọi là tín hiệu vũ trụ trong cuốn sách kia.

Hắn vội vàng nhìn qua người phụ nữ bên cạnh mình.

Quý cô ban nãy nói chuyện đã tự giới thiệu bản thân tên là Emily, cô ta đồng dạng chợt phát giác ra điều gì, tiêu cự ánh mắt lập tức co lại nhìn chằm chằm Orion, rõ ràng là mang theo mấy phần cảnh giác.

“Sẽ không xui xẻo vậy chứ...”. Tâm Orion lúc này trầm xuống.

Đồng ý là chính mình đang muốn tìm hiểu thu thập kiến thức về Hoàng Đạo Quân.

Nhưng dừng lại ở tìm hiểu thì được rồi, đâu cần phải dạng này chưa gì đã trực tiếp va đầu vào thì có hơi ...!

Quý cô Emily lướt ánh mắt ra ngoài cửa sổ một lát, sau đó xoay người hướng về Orion, tỉ mỉ đánh giá sắc mặt chàng trai trẻ.

“Cậu cũng đã phát hiện được điều gì rồi à?”. Emily nói.

Orion có chút nghi hoặc nhìn người phụ nữ này, lập tức coi như thừa nhận giả thuyết của mình. Tuy nhiên, trong lòng hắn càng thêm để ý chính là làm cách nào để thoát khỏi đây ngay bây giờ chứ không phải muốn hãm vào mớ bùn lầy Hoàng Đạo Quân.

Có thể hiện tại chưa đến lúc...

“Xem ra cô chẳng phải là tình cờ bước lên chuyến tàu này, nhỉ?”. Orion suy tư như thế nhưng không có mở miệng nói ra.

Đoán chừng trên 90 phần trăm quý cô Emily này cũng là một Zodiac rồi, vừa rồi hắn thận trọng quan sát, phát hiện cô ta thậm chí còn không thèm nhìn ra ngoài cửa sổ lấy một lần nhưng vẫn biết kết quả. Cứ như thể là cô ta đã sớm biết sự hiện diện của Hoàng Đạo Quân trên chuyến tàu này vậy, hoặc giả thuyết khác kích thích tim mạch hơn một chút, cô ta đồng dạng có tỉ lệ khá cao chính là một vị Hoàng Đạo Quân.

Trước mắt Orion không biết quý cô Emily dự định sẽ làm gì trên chuyến tàu và vì sao tiếp cận hắn. Thông tin hắn nắm được về Hoàng Đạo Quân là quá ít ỏi, chỉ tờ mờ biết bọn họ có năng lực thần bí rất phi thường, phi thường đến có chút đáng sợ. Không cẩn thận đắc tội nhầm một vị Hoàng Đạo Quân, cái giá này e rằng hắn bây giờ không chịu nổi.

Nghiêm túc dựa trên lý trí tới nói, nếu được phép lựa chọn, Orion hi vọng quý cô Emily là Hoàng Đạo Quân duy nhất trên tàu này, càng hi vọng sự kiện quỷ dị vừa rồi là do cô ta gây ra nhiều hơn. Lý do đơn giản bởi vì ít nhất, hắn sẽ biết kẻ nguy hiểm là ai, có thể tức thì khóa mục tiêu và bày ra các biện pháp để thương thảo giao tiếp. Người phụ nữ ngay từ đầu bắt chuyện với hắn bằng một thái độ đối thoại rất tích cực, hắn muốn cầu con đường an toàn rời khỏi đây nhất, vậy cũng phải xem khả năng bám víu vào mối quan hệ mỏng manh này.

Trong khi đó, nếu người gây ra sự kiện này không phải là quý cô Emily, như thế thì gay go rồi. Đó sẽ là trường hợp xấu nhất, trên tàu này xác định có chứa chí ít hai Zodiac, thậm chí có xác suất là hai Zodiac này sẽ va vào nhau, nguy hiểm trùng điệp bội phần.

Orion suy nghĩ một lát rồi nói với người phụ nữ tên là Emily kia: “Chuyến tàu khi khởi hành thì là rất bình thường, thế nhưng đến đằng sau một đoạn thời gian thì sự bình thường ấy không còn thích hợp, thời gian lộ tuyến bị sửa đổi, tốc độ của xe vượt quá mức cho phép. Có lẽ những người ngồi trong xe không hề cảm nhận được, nhưng lúc nãy tôi tình cờ nhìn ra ngoài thì thấy đoàn xe lướt ngang qua con sông Upa và cây cầu dài Mecano đã bị sụp đổ từ sau sự kiện 23 tháng 4. Đây đại biểu chúng ta đã tiến vào vùng giáp giới thành phố Nelson khi chỉ mới khởi hành được 40 phút”.

“Dựa trên tốc độ tiêu chuẩn của mỗi toa tàu chạy trong vương quốc Australand này, tối thiểu muốn từ ga Inver tới ngoại ô Nelson cũng cần một giờ 20 phút. Mà lại, thời gian đoàn tàu bắt đầu gia tốc khả năng chỉ đâu đó rơi vào tầm 10 phút gần đây thôi, vì trước đó tôi vẫn có thói quen nhìn ra cửa sổ quan sát lộ tuyến, cảm thấy chẳng có gì bất ổn cả”.

Quý cô Emily gật đầu xác nhận.

Cô kĩ lưỡng nhắc nhở: “Hiện tại mặc dù chúng ta đã rơi vào hoàn cảnh quỷ dị, là lĩnh vực thần bí của một tên Zodiac. Nhưng còn không đến mức không thể thay đổi tình thế, chưa phải thời điểm hãm nguy tuyệt đối, chúng ta nên trước liền bảo trì dạng này, tiếp tục ngồi đây lên phương án giải quyết, tránh rút dây động rừng”.

Hửm.

Vậy đúng thật là có hai Hoàng Đạo Quân trên chuyến xe này sao ?

Ngay khi Emily nói ra câu kia, Orion gần như chắc chắn khẳng định suy đoán của mình.

“Vừa rồi cô ta nhắc đến lĩnh vực thần bí của Hoàng Đạo Quân, nó là thứ gì, phép thuật đến từ nghi thức nào đó truyền thụ sao?”. Orion nói thầm trong đầu.

Không, câu hỏi đó bây giờ không quan trọng, để sau này còn sống sót trước lại đi hỏi thêm một lần.

“Cô Emily, lĩnh vực của vị Hoàng Đạo Quân này cụ thể là cái gì vậy? Tôi không nắm rõ lắm, tôi chỉ phát huy được năng lực của mình khi nắm bắt đại khái những thông tin hữu dụng”. Orion bình tĩnh ra sức thuyết phục.

Hắn gặp được loại chuyện này dẫu cho tâm tình rất tồi tệ, song, việc đã đọc nghiền ngẫm qua vô số sách trinh thám, tâm lý tội phạm, hài kịch biểu diễn cùng nghiên cứu viết luận các chuyên án điều tra cấp cao khi còn theo học trường đại học Poirot ở quận Becka. Những thứ này giúp Orion đặc biệt rất giỏi ở khoản điều chỉnh tâm lý và cảm xúc bản thân, rất biết cách thu thập thông tin một cách trơn tru trước khi phần lớn mọi người kịp thời nghi ngờ.

Orion không chắc là người phụ nữ có vết sẹo ở cổ này nhìn ra được hắn chỉ là một người bình thường hay không. Cho nên hắn lỡ thả diều thì sẽ thả cho trót, ưu tiên việc tiếp tục tỏ ra bản thân thật bí ẩn, úp úp mở mở, giả vờ như che che giấu giấu thứ gì, miễn cho chính mình trong mắt cô ta trở nên không có một tí năng lực phản kháng.

Emily quan sát khắp nơi một lần. Sau vài giây im lặng, quý cô mới đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho Orion: “Đem một thứ đang yên đang lành kéo tới chuyển động với tốc độ cao thì theo tôi biết chỉ có hai dạng Hoàng Đạo Quân, một là lĩnh vực không gian từ trường (Magnetic force) của Người Vận Chuyển (Transporter). Hai chính là không gian tốc độ (Speed force) của Ma Nhân (Ghost). Bất quá, có thể tăng tốc cả một đoàn tàu như thế này, tôi nghiêng về giả thuyết Người Vận Chuyển nhiều hơn. Với lại, hắn chắc chắn phải là trình độ Bậc Thầy (Master) trở lên thì mới được”.

Người Vận Chuyển, Ma Nhân ? ? ?

Đây là đang nói những hạng mục danh sách khác nhau của tập hợp Zodiac sao ?

Không gian từ trường, không gian tốc độ...

Trình độ Bậc Thầy...

Một cái là chức nghiệp, một cái là lĩnh vực thần bí, một cái là cảnh giới, có phải vậy không?

Trong một chốc lát, Orion tiếp nhận số lượng thông tin phá vỡ kiến thức thường nhật khá nhiều và lại, những thông tin này có giá trị không hề nhỏ.

“Nếu bỏ qua phần logic tại sao một người bình thường có thể khai thác được lĩnh vực từ trường, vậy thì mọi chuyện đúng là sẽ ăn khớp với nhau. Tàu hỏa chủ yếu được làm từ sắt và thép. Đầu máy hơi nước cũng được rèn từ sắt đúc và thép, bao quát khung xe, bánh xe và các bộ phận cơ khí khác cũng là như thế. Đường ray làm từ nguyên liệu gì thì chẳng cần phải trình bày thêm. Không khó hiểu khi gã Zodiac này tác động được vào toàn bộ tốc độ của toa tàu”. Orion đứng ở trên góc độ chấp nhận sự quỷ dị và năng lực thần bí của Hoàng Đạo Quân mà nói.

Nói xong, hắn lần nữa hướng ánh mắt về phía quý cô Emily, hỏi thêm: “Lĩnh vực này có hạn chế gì không?. À ý tôi nói tỉ như là không gian nghi thức, phạm vi ảnh hưởng, giới hạn sức lực, thời gian gì đó chẳng hạn, phải có một điều kiện quy tắc nào đó chứ?”.

Là một người thuộc trường phái suy luận logic, Orion vẫn không quên áp đặt một chút logic suy luận vào ngữ cảnh thần bí.

Trên thực tế, cho dù là huyền học hay thần bí học có không thể diễn tả bằng khoa học, khả năng sẽ phá vỡ những khái niệm khoa học thường nhật trước đó. Song, vậy thì cũng không có gì bảo đảm nó sẽ ảnh hưởng đến logic chung của thế giới được. Orion mãnh liệt tin rằng nghi thức phép thuật hay ma pháp thần bí thì chẳng qua cũng chỉ là một phạm trù khác mà khoa học chưa giải thích được đến thôi. Thần bí không phải là không không tự nhiên có thể biến một thứ từ không thành có được.

Phải có điều kiện, phải có trả giá, phải có đánh đổi, đây là quy tắc cơ bản của vạn vật vận hành trong vũ trụ.

Mọi thứ ngay cả yếu tố tâm linh đều sẽ có logic của nó, một khi cái logic này bị người ta am tường thấu hiểu đến tột độ, vậy thì thần bí học cũng chỉ là một bộ môn tương tự khoa học.

Vừa rồi cô Emily có nhắc đến cấp bậc của gã Hoàng Đạo Quân kia là Bậc Thầy. Đây đồng nghĩa với nhất định có hạn chế và giới hạn nào đó trong mỗi một cấp bậc.

Này chính là manh mối !?

Đồng tử Orion Lockwood lộ ra một tia giống như tuệ nhãn. Ánh sáng của nó không phải ai cũng nhìn thấy được, đó là khí chất đặc thù dành riêng cho những người thông thái, hào quang của tri thức.

Khi Orion và quý cô Emily đang trao đổi trò chuyện với nhau, những người khác trong toa số ba đều đã quay đầu đi mất rồi.

Không phải là họ không nhiều chuyện không muốn quan tâm xen vào tán dóc, chủ yếu là bởi vì ở đây bất thình lình xuất hiện một vị thám tử tài năng, tiếp tục ham vui bon chen cái miệng không nghe lời vào, sơ hở một cái sẽ có nguy cơ bị người ta đệ đơn lên đồn cảnh sát uống trà chứ chẳng chơi, nói không chừng còn có nguy cơ ngồi tù.

Ở chiều ngược lại, Orion và Emily cũng không đem chuyện toa tàu này vướng vào một sự kiện quỷ dị liên quan đến Zodiac kể cho mọi người.

Kinh nghiệm nói cho hai người bọn họ biết, đụng phải chỗ không đúng không thể giải thích thì tuyệt đối đừng làm loạn, phải tỉnh táo, tìm một chỗ ngồi xuống, cẩn thận suy nghĩ giải quyết vấn đề thì càng tốt hơn đi kích động người khác biểu hiện trạng thái bản thân ra mặt.

Đương nhiên, đại đa số người là làm không được gặp nguy không loạn.

Quý cô Emily trả lời vấn đề của Orion trước đó: “Hắn không có khả năng thực hiện nghi thức thao túng từ trường từ xa. Hắn phải ở trên con tàu này”.

Quả nhiên !!!

Orion gật đầu, trái tim đập mạnh vì run sợ.

=====

Tấu chương xong !!!

=====

 ..