Tiền triều cùng hậu cung lấy một đầu tên là cẩm son hành lang hành lang cách xa nhau. Đầu này hành lang tự tây hướng đông, dài một trăm tám mươi doanh, trang trí xa hoa, theo địa hình cao thấp chập trùng. Giang Nam nhiều mưa bụi, vì lẽ đó trong hoàng cung cơ hồ sở hữu kiến trúc đều từ lang kiều tương liên, có thể không bung dù liền thông suốt các nơi.

Hoàng cung hậu uyển xây cái nhỏ Tây Hồ, bởi vì Cao Tông yêu thích Tây Hồ phong quang, lại không đành lòng mỗi lần xuất hành làm to chuyện, hao người tốn của, dứt khoát liền đem Tây Hồ chuyển vào trong hoàng cung. Chỉ bất quá quốc khố một mực không dư dả, Cao Tông lại đề xướng tiết kiệm, bởi vậy rất nhiều đình đài lâu tạ còn tại đứt quãng kiến tạo bên trong.

Cao Tông đứng tại nhỏ Tây Hồ bờ xanh biếc điện trên sân thượng, ngẩng đầu ngóng nhìn bóng đêm. Mặt hồ bị gió thổi lên nhăn nheo, phản chiếu trên trời ngân quang, ánh trăng vừa vặn. Đổng xương cầm một kiện bên ngoài váy choàng tại Cao Tông trên vai, nhỏ giọng nói: "Quan gia, vi y quan đến."

Cao Tông trở về trong điện, vi từ vác lấy cái hòm thuốc đứng ở đằng kia: "Vi thần phụng Thái hậu ý chỉ, đến cho quan gia bắt mạch."

Cao Tông ngồi tại ngự tháp bên trên, đối vi từ nói ra: "Trẫm bệnh trong lòng mình nắm chắc, Vi ái khanh chỉ cần nói cho trẫm một câu lời nói thật, phải chăng đời này lại khó có con nối dõi?"

Vi từ hoảng sợ quỳ xuống nói: "Quan gia, ngài đừng nói như vậy."

Cao Tông đưa tay đè lại cái trán: "Ngươi không cần an ủi trẫm. Mạc quý phi hài tử từ khi ra đời trước hết trời không đủ, là trẫm nguyên nhân. Làm hại nàng tuổi còn trẻ mất con, sầu não uất ức, là trẫm chi tội."

"Quan gia, ngài tuyệt đối đừng tự trách nữa, bảo trọng long thể a!" Đổng xương dẫn đầu quỳ xuống đến, những người khác cũng đều đi theo quỳ xuống.

"Trẫm đã đến số tuổi này, câu đối tự chuyện cũng tuyệt vọng rồi." Cao Tông khoát tay áo, buồn vô cớ nhìn về phía ngoài cửa sổ, "Vi y quan không cần lại cho trẫm kê đơn thuốc."

Vi từ hít một tiếng. Kỳ thật Cao Tông bệnh này đều là lúc tuổi còn trẻ dọa đi ra. Lúc đó bị mơ hồ đẩy ra kế thừa hoàng vị, lại vì tránh né Kim binh truy kích một đường bối rối xuôi nam, mỗi đến một nơi cũng không dám dừng lại thời gian quá dài, tăng thêm triều đình nội bộ còn phát sinh binh biến, thường xuyên mạng sống như treo trên sợi tóc, liền bị sống sờ sờ dọa ra mao bệnh.

Bây giờ Cao Tông dưới gối con nối dõi rất có vấn đề. Duy nhất hoàng tử còn tại một năm trước chết yểu, Thái hậu cùng Hoàng hậu đều rất gấp, nhưng cái bệnh này, quả thực là trị không hết.

Trên điện người đều cúi đầu, không dám nói lời nào. Lúc này, một người thái giám ở ngoài điện hô: "Quan gia, hoàng hậu tới."

Cao Tông thu hồi vẻ u sầu, để đổng xương bọn hắn tất cả đứng lên, chính tiếng nói: "Tuyên."

Ngô Hoàng hậu đến cho Cao Tông đưa bổ thân thể chén thuốc, nàng mười bốn tuổi liền phụng dưỡng Cao Tông, trước đây Hoàng hậu qua đời về sau từ Quý phi tiến phong làm hậu, hiền đức minh lễ, trong cung từ trên xuống dưới đều đối nàng tôn kính có thừa. Nàng cấp Cao Tông hành lễ về sau, để cung nữ dâng lên chén thuốc, thấy Cao Tông sắc mặt khó chịu, liền khuyên nhủ: "Hoàng thượng, cái này chén thuốc là cái sau cố ý phân phó chế biến, ngài còn là uống đi."

"Người tới, cấp Hoàng hậu ban thưởng ngồi." Cao Tông cầm lấy chén canh, đem thuốc uống một hơi cạn sạch. Ngô Hoàng hậu nhẹ nhàng thở ra, lúc này mới ngồi xuống, nói với Cao Tông: "Nghe nói Hoàng thượng mấy tháng gần đây đều không có sủng hạnh hậu cung, cần phải thần thiếp lại thu xếp chút người mới tiến đến?"

Cao Tông không có trả lời ngay, mà là để đổng xương đem trên điện người đều dẫn đi, sau đó mới nói: "Hoàng hậu, trẫm cái thân thể này không được, không cần lại chà đạp những kia tuổi trẻ cô nương. Về sau, hậu cung không cần lại nạp người mới."

Ngô Hoàng hậu nghe xong, vội vàng quỳ trên mặt đất: "Hoàng thượng, ngài đây là vì sao? Là thần thiếp vô năng."

"Này làm sao có thể trách ngươi? Mau dậy đi." Cao Tông đưa tay muốn đỡ, Ngô Hoàng hậu mới từ trên mặt đất đứng lên, lại nghe Cao Tông nói, "Hoàng hậu a, ngươi phụ cận tới."

Ngô Hoàng hậu chậm rãi đi qua, đứng trước mặt Cao Tông, Cao Tông kéo nàng ở bên cạnh ngồi xuống, cầm tay của nàng nói ra: "Trẫm biết, mình không thể lại có con nối dõi, các ngươi cũng đều biết, làm gì lại lừa mình dối người? Chỉ là đối với hoàng trữ, trẫm nhất thời không quyết định chắc chắn được. Phổ an cùng ân hòa hai vị quận vương, ngươi nhìn cái nào tốt hơn?"

Ngô Hoàng hậu trầm ngâm một chút.

Trước kia Thái tổ băng hà, là làm đệ đệ Thái Tông kế thừa đế vị. Tĩnh Khang chi nạn về sau, Thái Tông một mạch cơ hồ chết hết, Cao Tông lại sinh không ra hài tử, liền từ Thái tổ hậu đại bên trong tuyển mấy đứa bé, nuôi dưỡng ở trong Đông Cung. Chờ những hài tử này lớn lên một chút, lại chọn lấy hai cái xuất chúng, phân biệt nuôi dưỡng ở Ngô Hoàng hậu cùng Trương Hiền phi dưới gối, một cái là Ân Bình Quận Vương Triệu Cửu, một cái là Phổ An quận vương triệu lang, hai người đều đã trưởng thành, xuất cung xây phủ.

Bởi vì Cao Tông vẫn muốn con của mình, đối hai vị này quận vương liền không phải rất xem trọng, nhưng bây giờ nhưng lại không thể không thận trọng cân nhắc trong bọn hắn chọn một người thừa kế.

"Hoàng thượng tuổi xuân đang độ, hiện tại cân nhắc những này là không phải còn quá sớm chút?" Ngô Hoàng hậu nói.

Cao Tông lắc đầu nói: "Đế vương như thế nào sớm chiều ở giữa có thể bồi dưỡng ra được? Trẫm trước kia luôn muốn sinh một cái con của mình đến kế thừa hoàng vị, hiện tại xem ra, đây hết thảy đều là ý trời à."

Thái Tông từ Thái tổ nơi đó lấy đi hoàng vị, cuối cùng vẫn là được trả lại cho Thái tổ hậu nhân.

"Thần thiếp nhất thời cũng không quyết định chắc chắn được. Tuy nói Ân Bình Quận Vương là tại thần thiếp dưới gối lớn lên, nhưng Phổ An quận vương nhìn xem cũng rất tốt, chỉ bất quá đám bọn hắn xuất cung về sau, rất khó đến nội cung đến đi lại, cũng có chút thời gian không có thấy. Cố tướng đã từng dạy qua bọn hắn, không bằng Hoàng thượng hỏi một chút hắn ý tứ?"

Cao Tông đối Hoàng hậu không có một mực đề cử chính mình dưỡng qua hài tử, cảm thấy hết sức vui mừng. Ngẫm lại Cố Hành Giản lúc trước hoàn toàn chính xác tại Đông cung dạy qua bọn hắn, đối bọn hắn phẩm hạnh hẳn là có hiểu biết, liền muốn ngày mai hướng tham gia kết thúc về sau, lưu hắn hỏi một chút.

Chờ Ngô Hoàng hậu hồi cung về sau, Cao Tông nghĩ đến đi Mạc quý phi chỗ ấy nhìn nàng một cái, Tiêu Dục đến cầu kiến. Hắn quỳ gối trên điện, ôm quyền nói: "Hoàng thượng, quạ lâm đào thoát về sau, Hoàng Thành ty dù đã ở toàn thành trắng trợn lùng bắt, nhưng phạm nhân đến nay còn chưa tróc nã quy án. Thần đề nghị, để trước điện tư tăng cường đối từng cái cửa thành kiểm tra, đừng để người khả nghi ra khỏi thành."

Hắn cảm thấy án này phức tạp, quạ lâm hẳn là còn có đồng đảng. Nếu là quang nhìn chằm chằm quạ lâm nhất cái, có thể sẽ có cá lọt lưới.

Cao Tông đưa tay ra hiệu hắn đứng lên: "Ái khanh vất vả, trẫm biết ngươi ý tứ."

Tiêu Dục nghĩ nghĩ, còn là nói ra: "Cái này quạ lâm là Cố tướng tiến cử, Hoàng thượng coi là Cố tướng có thể hay không giấu kín phạm nhân?"

Hắn là Thiên tử tai mắt, đối Thiên tử tuyệt đối trung thành, vì lẽ đó dám nói lời này. Cao Tông cười nói: "Kia là ngươi không hiểu rõ hắn."

Tiêu Dục thấy Hoàng thượng đều nói như vậy, cũng không nói nhiều, khom người lui xuống.

Ngày thứ hai hướng tham gia, phần lớn là thảo luận tiền tuyến chiến sự, chủ hòa phái cùng chủ trạm phái lại là một phen kịch liệt tranh luận, không có kết quả gì. Chờ hướng tham gia kết thúc, Trương Vịnh lúc đầu nghĩ ngăn chặn Cố Hành Giản, thật tốt hỏi một chút ngày ấy tại Thanh Hà phường cô nương đến cùng là ai. Nhưng Cao Tông lại trước một bước đem Cố Hành Giản gọi vào không có gì làm điện.

Cao Tông đem trên điện thái giám đều lui, chỉ gọi Cố Hành Giản tiến lên đây: "Cố ái khanh, Ân Bình Quận Vương cùng Phổ An quận vương, ngươi cũng dạy qua, cảm thấy cái nào nhân phẩm tài hoa càng thêm xuất chúng?"

Cố Hành Giản ngước mắt nhìn Cao Tông liếc mắt một cái, êm đẹp, vì sao muốn hỏi hắn vấn đề này?

Hắn bái nói: "Thần giáo hai vị điện hạ đã là nhiều năm chuyện lúc trước, lúc ấy hai vị điện hạ niên kỷ đều còn nhỏ, còn nhìn không ra cao thấp ưu khuyết tới."

Cao Tông thanh âm thấp chút: "Không dối gạt ái khanh, trẫm nghĩ tại hai người bọn họ bên trong, chọn một sắc phong làm thái tử, kế thừa đại thống. Ngươi xem coi thế nào?"

Cố Hành Giản giật mình, Hoàng thượng mấy năm này liên tiếp vì con nối dõi sự tình cầu y hỏi thuốc, chẳng lẽ là trị liệu không có kết quả, vì lẽ đó từ bỏ? Ân Bình Quận Vương cùng Phổ An quận vương xuất cung về sau, liền giống bị thế nhân quên lãng đồng dạng, mai danh ẩn tích. Triều thần thấy Hoàng thượng không coi trọng, cũng không có đem bọn hắn hướng thái tử phương hướng nghĩ, hai vị này cảnh ngộ cũng không tính quá tốt. Cái này đột nhiên nhấc lên. . . Chỉ sợ trên triều đình muốn nhấc lên một phen gợn sóng a.

"Lập trữ sự tình can hệ trọng đại, tuyệt không thể qua loa, kính xin Hoàng thượng nghĩ lại mà làm sau."

Cao Tông nhẹ gật đầu: "Lúc trước là trẫm đối bọn hắn quan tâm quá ít, qua hai ngày liền tuyên bọn hắn tiến cung đến, việc này lại bàn bạc kỹ hơn đi. Chẳng qua trẫm gần đây có chút tinh thần không tốt, vi y quan căn dặn nói phải tận lực giảm bớt ra ngoài. Trẫm vốn định xuất cung đi Quốc Tử giám tham gia bổ thử, hiện tại xem ra chỉ có thể từ ái khanh đại lao."

Cố Hành Giản sửng sốt một chút, không xác định mà hỏi thăm: "Hoàng thượng muốn thần, thay mặt Thiên tử hạnh học?"

Cao Tông khẽ cười nói: "Đúng vậy a, ái khanh có gì khó xử sao?"

"Không có, thần lĩnh chỉ." Cố Hành Giản bái nói.

***

Ngày ấy Cố Hành Giản rời đi về sau, liền rốt cuộc không tới Hạ Sơ Lam nơi ở tới.

Ngược lại là Tần La ở giữa tới qua mấy lần, mỗi lần đều muốn người kéo tới một xe đồ ăn, đồ vật cơ hồ chất đầy cả gian phòng bên cạnh, đủ hai hộ mười ngụm nhà ăn được một trận. Hạ Sơ Lam uyển chuyển cự tuyệt qua, nhưng Tần La cho là nàng là khách khí, vẫn như cũ ta ngày xưa.

Từ cái này nhị phu nhân cũng có thể thấy được, Cố nhị gia kiếm tiền năng lực còn là rất không tệ. Nếu không chỗ nào đủ nàng giày vò.

Hạ Diễn mỗi ngày đều đang vùi đầu khổ đọc, thẳng đến bổ thử một ngày trước, hắn bởi vì khẩn trương thái quá, cả đêm đều không có ngủ, ban ngày đứng lên, đỉnh lấy đen nhánh hai cái vành mắt, đem Tư An cùng Lục Bình đều dọa sợ. Ăn điểm tâm thời điểm, Hạ Diễn liên tiếp nhìn về phía cửa ra vào, chờ mong Cố Hành Giản xuất hiện, có thể thẳng đến lên xe ngựa, đều không nhìn thấy thân ảnh của hắn.

Tiên sinh rõ ràng đã đáp ứng hắn, bổ thử ngày ấy sẽ đến, vì sao thất ước đây? Chẳng lẽ là quên đi bổ thử thời gian? Coi như không thể tới, vì sao không nói trước nói cho hắn biết một tiếng đâu?

Bọn hắn còn chưa tới Quốc Tử giám, xe ngựa liền khó mà đi tới, ngăn ở trên đường, chỉ có thể xuống dưới đi bộ. Quốc Tử giám bên ngoài càng là người đông nghìn nghịt, phụ mẫu đều tại cẩn thận căn dặn con của mình, khảo thí phải chú ý cái gì, sau đó mới đưa bọn hắn đi vào. Bổ thử không hề giống khoa cử như thế muốn thi mấy ngày , bình thường liền lên buổi trưa cùng buổi chiều hai trận. Trận đầu thi kinh sử, là thi viết. Trận thứ hai thi sách luận, chính là vấn đáp.

Chủ khảo cơ bản cũng là Quốc Tử giám quan viên, còn có thái học giáo viên. Ngẫu nhiên Hoàng thượng cũng sẽ ngự giá đích thân tới, để bày tỏ đối quốc học coi trọng.

Hạ Sơ Lam đưa Hạ Diễn đến Quốc Tử giám cửa ra vào, chỉ nói với hắn: "Thả lỏng chút, đừng quá coi trọng kết quả."

Hạ Diễn nhẹ gật đầu, lại đi bốn phía nhìn thoáng qua, vẫn là không có phát hiện Cố Hành Giản thân ảnh, rũ cụp lấy đầu tiến vào.

Trung đình bên trong đã hội tụ không ít thử tử, Hạ Diễn tiến đến, có ít người liền đối với hắn chỉ trỏ. Bởi vì niên kỷ của hắn nhỏ, cái đầu cũng nhỏ, tại một đám thử tử bên trong liền lộ ra rất đáng chú ý. Mấy tên Học Lục ngay tại cầm hộ tịch trạng từng cái đối người, Hạ Diễn đứng tại phía sau cùng, nghe được phía trước hai cái so với hắn lớn một chút thiếu niên nói: "Nghe nói không? Hôm nay vốn là Hoàng thượng muốn tới, hiện tại đổi thành Cố tướng."

Một cái khác hài tử mười phần vui mừng: "Thật là Cố tướng? Vậy ta có thể nhất định phải biểu hiện tốt một chút."

Hai người bọn hắn nói đến hưng phấn, những thiếu niên khác cũng tiến tới, mồm năm miệng mười thảo luận Cố Hành Giản. Hạ Diễn không nghĩ tới tham gia bổ thử liền có thể nhìn thấy một mực ngưỡng mộ người, lại treo lên ít tinh thần tới. Không biết Cố tướng là cái dạng gì đâu? Cao thấp, còn là mập gầy?

Ngày ấy phụ trách báo danh Học Lục cầm hộ tịch trạng đi đến bên cạnh hắn, đối với hắn cười cười: "Hạ Diễn, hôm nay biểu hiện tốt một chút."

Hạ Diễn vội vàng hướng Học Lục cúi người chào nói: "Vâng."

Học Lục liền từ bên cạnh hắn đi tới. Chờ đối xong hộ tịch hình, Học Lục bọn họ đi đến phía trước nhất hương án nơi đó, đem tên sổ ghi chép giao cho tế tửu.

Hạ Diễn dáng người nhỏ, nhìn không thấy phía trước, chỉ nghe thấy tế tửu đang nói chuyện. Hắn đêm qua không ngủ, vốn là có chút mê man, nghe tế tửu thao thao bất tuyệt, càng muốn ngủ hơn. Mãi mới chờ đến lúc tế tửu nói xong, một cái tốt lại chạy vào nói ra: "Tế tửu đại nhân, Cố tướng nói sẽ tối nay đến, để ngài như thường lệ bắt đầu, không cần chờ hắn."

Tế tửu nhẹ gật đầu, chờ đến canh giờ, cao giọng nói: "Đóng cửa! Vang chuông!"

Quốc Tử giám màu son cửa chính chậm rãi đóng lại, đem trong ngoài ngăn cách. Gác chuông bên trong chuông liền gõ ba lần, tiếng chuông xa xăm, tuyên cáo bổ thử chính thức bắt đầu...