“Chúng ta sẽ chiến đấu với những con quỷ đạt đến cực hạn của cảnh giới Thông Thường và thậm chí là Tinh Anh bằng thứ này”.

Adam mỉm cười và đưa cho hai người em của mình bức tranh “Đêm lửa trại”. Dưới ánh sáng leo lắt của ngọn lửa phát ra gần đó cùng cảnh rừng hết mực âm u, ngọn lửa trong tranh sống động rực rỡ, tựa như một sinh vật đang sống.

Rin và Yukio chỉ cảm thấy toàn thân được vỗ về trong ngọn lửa ấm áp. Hai cậu đột nhiên thấy sức mạnh của mình nhanh chóng tăng lên, ý chí cũng kiên định hơn mấy phần. Những tiếng động bất chợt vang lên từ phía sau đã không còn ảnh hưởng quá nhiều đến Rin nữa. Thần kinh vốn căng chặt vì ý nghĩ phải bảo vệ gia đình bằng mọi giá nguôi đi phần nào.

“Dũng khí ư?”

Rin thầm hỏi rồi siết chặt nắm đấm. Cậu nhất định sẽ nhớ kỹ cảm giác kỳ lạ và thiêng liêng này. Nếu cậu có thể nắm giữ “dũng khí” sớm hơn một chút, chẳng phải cậu sẽ không làm những điều khiến mọi người đau lòng?

Rin chợt nhớ lại những khoảng thời gian mình còn nhỏ. Rằng cậu đã quậy phá như thế nào, đã làm cha xứ Shiro phải lo lắng ra sao. Tuổi trẻ luôn là cái tuổi của phản nghịch. Cậu đã vì tổn thương và sư tự ti của mình mà đối đầu kịch liệt với anh trai.

“Người như anh làm sao hiểu nổi khổ của kẻ bất tài như em? Hết khuyên bảo rồi lại giảng giải. Anh có biết làm như thế này em càng ghét anh không? Đừng tìm kiếm sự ưu việt của mình thông qua em nữa”.

Rin vẫn nhớ như in những lời nói ác liệt ngày hôm đó, khi cậu mười ba tuổi. Cái ánh mắt thương tâm và đầy bất đắc dĩ của anh trai đã mãi khắc ghi trong ký ức cậu, sâu đến nỗi thời gian không thể xoá nhoà.

“Nhưng chúa ơi! Còn tốt. Còn tốt rằng mình vẫn có gia đình và anh ấy vẫn không từ bỏ mình”.

Rin ngửa đầu lên trời mà và nghĩ. Ánh trăng tròn sáng ngời treo trên không trung làm khoé mắt cậu quặng đau. Rin tinh tế nhận ra trong hốc mắt của mình đã có vài giọt ươn ướt. Cậu hít sâu một hơi rồi nhìn về phía anh trai.

“Hey anh Adam! Anh tuyệt đối phải mãi mãi, luôn luôn khuyên nhủ và giảng giải mọi điều cho em đấy”.

Anh trai Rin híp mắt cười rồi ôm chầm lấy cậu. Đầu anh cụng nhẹ vào trán Rin. Một giọng nói nhẹ nhàng vang vọng bên tai cậu như vỗ về.

“Mãi mãi”.

Nhận được câu trả lời chắc nịch, Rin an tâm ôm chầm lấy anh trai.

Bẵng một lúc sau, cả hai mới tách ra khi Yukio liên tục “e hèm”. Mà Adam thì nhận thấy sự thay đổi rõ ràng ở hai người em trai. Bức tranh “Đêm lửa trại” đã thay đổi bọn chúng.

Hiệu ứng làm người ta kiên định, có dũng khí và không sợ hãi đôi khi là tất cả những thứ cần thiết để một giọt nước làm tràn ly. Và khi nước bị tràn, người ta sẽ trưởng thành hơn.

“Một bức tranh cấp Trác Tuyệt với các hiệu ứng kỳ diệu có thể làm được những điều như thế này sao? Xem ra, một trong những trách nhiệm của mình bấy giờ là phát tán các bức tranh này ra cho đội ngũ Diệt Quỷ Sư. Nếu làm vậy, chiến lực của họ sẽ tăng lên rất nhiều”.

Adam thầm quyết định và giảng giải cho hai người em về tác dụng của bức tranh. Lúc đầu chúng vô cùng sửng sốt, sau đó thì mừng rỡ và cuối cùng thì kháng nghị. Đặc biệt là Rin. Cu cậu tuyệt đối không chấp nhận những tổn thương của mình lại liên luỵ đến Adam và Yukio nhưng anh trai lại khăng khăng đây là cách duy nhất để đám người có thể tiếp tục tiến lên.

Adam và Yukio cần phải đến mảnh rừng Tinh Anh để ký khế ước với Greenman. Nếu không đánh thắng nổi nhưng con quái vật Thông Thường cấp 19 thì cả ba nên trở về nhà ngủ. Khoảng cách giữa Tinh Anh và Thông Thường chỉ có một nhưng sức chiến đấu thì khác biệt một trời một vực.

“Anh tin tưởng Rin sẽ cố gắng hết sức để không bị quỷ đánh trúng. Chỉ cần em có phản xạ đủ nhanh, anh và Yukio sẽ không bị thương”.

Những lời này hoàn toàn kích phát tiềm năng của Rin. Trong chiến đấu, vì sợ tổn thương đến hai người mà Rin trở nên cẩn thận và cảnh giác đến cực hạn. Từ bị đánh trúng bảy lần, giảm xuống còn sáu lần, năm lần…rồi cho đến khi những con quỷ Thông Thường hoàn toàn không thể đánh trúng cậu nữa.

Adam cũng phát hiện những hiệu quả không được hệ thống đề cập đến của bức tranh. Với trị số chính xác và ngộ tính cao ngất ngưỡng, cậu nhạy bén phát hiện ra “Đêm lửa trại” đang hấp thu đủ loại năng lượng trong tự nhiên như ma lực, linh lực, hạo nhiên chính khí… để nuôi dưỡng chính nó.

Vẽ tranh bằng linh tính khiến cho bức tranh trở nên “sống”. Bằng việc hấp thụ các loại năng lượng này sẽ khiến cho bức tranh rực rỡ hơn, không bị phai màu và hao tổn theo thời gian. Cứ việc tỉ lệ hấp thụ này rất thấp nhưng tích tiểu rồi sẽ thành đại.

“Một bức tranh cấp Trác Tuyệt đã bắt đầu có sự biến đổi về chất. Nó có khả năng hội tụ các loại năng lượng để nuôi dưỡng chính mình và trở nên trường tồn với thời gian”.

Như vậy Trác Tuyệt là gì? Adam không rõ cảnh giới này. Tất cả những gì cậu biết chỉ là học, đọc và xem những lần phỏng vấn ít ỏi được đếm trên đầu ngón tay về những người đạt cấp Trác Tuyệt.

Những Diệt Quỷ Sư ở cảnh giới Trác Tuyệt thường đóng vai trò là các đội trưởng chỉ huy một đội Tinh Anh và cũng đồng thời là lực lượng chủ chốt chỉ xuất hiện khi một hoặc nhiều thành phố có nguy cơ bị quỷ tiêu diệt.

Nếu như trong một nghìn diệt quỷ sư Thông Thường, ta chọn được một người Tinh Anh. Thì trong một nghìn người Tinh Anh, ta mới chọn được một người Trác Tuyệt. Triệu người mới có một. Đây là định nghĩa chính xác nhất về Trác Tuyệt.

Tất cả các loại vật phẩm, vũ khí, trang bị hỗ trợ Diệt Quỷ Sư chiến đấu cũng tuân theo hệ thống phân cấp này, song nó càng khắc khe. Bởi lẽ huấn luyện một người trở thành Tinh Anh đã khó thì việc tạo ra các vật phẩm cấp Tinh Anh hoặc Tinh Anh trở lên càng khó hơn rất nhiều lần.

Bản thân nguyên liệu, kỹ thuật của người chế tạo, quá trình cảm ngộ khi chế tạo và các nhân tố không xác định khác. Thiếu một cái cũng không được. Trên những chương trình bán đấu giá về các loại vũ khí, trang bị, Potion… những vật phẩm Tinh Anh đã bị đẩy giá rất cao nhưng vẫn có nhiều người tranh cướp mua cho bằng được.

Adam đánh bậy đánh bạ, dùng toàn tâm toàn ý và tình cảm của mình để vẽ. Một bức tranh cấp Trác Tuyệt là điều quá may mắn. Nó tăng cho cậu 5 điểm cho tất cả các trị số thông thường, tương ứng với 20 điểm. Trên hết, cậu cũng không nhận được thông báo “hết hạn” giống như lúc vẽ bùa. Hay nói cách khác, ít nhất là trong lúc này, cậu có thể tăng các trị số chiến đấu nhiều đến vô hạn khi thành công vẽ được một bức tranh Trác Tuyệt hoặc có thể là Tinh Anh nhưng cần kiểm chứng.

Ngắm nhìn bức tranh đang ngày càng trở nên rực rỡ, ngày càng “sống” , Adam tạm thời đưa ra kết luận. Vạn vật đều có Linh. Bằng việc chuyển Linh của loại thực vật có trong mực Ánh Trăng vào bức tranh, Adam đã tạo ra một bức tranh đang sống. Tuy nhiên, khác biệt với những lá bùa sao năm cánh Adam vẽ thì bức tranh này hoàn toàn không có dấu hiệu tiêu hao linh tính.

Tại sao lại như vậy? Tranh vẽ có đặc thù gì? Chẳng lẽ lên cấp Trác Tuyệt thì các loại bùa mới có thể được như Tranh, dùng các loại năng lượng trong thiên nhiên để trường tồn mãi mãi? Hàng nghìn câu hỏi vương vấn trong đầu Adam cho đến khi tiếng thét chói tai kéo cậu về thực tại

“GOARRR!”

Một con quỷ Goblin cấp 19 đang chắn trước mặt ba anh em. Rin là người đầu tiên xông lên. Liên tục giết chóc đã khiến nó thăng cấp liên tục và đạt được Knight Level 18/19. Dưới áp lực Adam tạo ra, Rin cố gắng hết sức để không bị trúng đòn. Phản xạ, cảnh giác, kinh nghiệm chiến đấu…tất cả đều có đủ.

Goblin là những con quái vật hình người, có hai tay và chân giống như người. Nó cũng sẽ sử dụng các loại vũ khí như kiếm, đao, rìu… để chiến đấu. Chính sự tương đồng này khiến Rin tiến bộ càng nhanh.

[Goblin Chiến Binh]

Chủng tộc: Goblin

HP: 5370 SP: 155

Sát thương vật lý: 637 Sát thương phép thuật: 19

[Chém mạnh Level 1: Chuyển hoá một phần ma lực thành sức mạnh, gây sát thương = (100* level kỹ năng) + sát thương vật lý = 100 + 637 = 737. Tiêu hao: 15 SP]

[Hồi phục Level 1: Chuyển hoá một phần ma lực để khôi phục những tổn thương trong chiến đấu. HP hồi phục = (100* Level kỹ năng) + 10% HP = 370 + 100 = 470. Tiêu hao: 35 SP]

“Rin, con quái vật này có tỉ lệ sát thương phép thuật và hồi năng lượng rất thấp. Nó chỉ có thể sử dụng tối đa 8 lần chém mạnh và 2 lần hồi phục. Em tuyệt đối không thể bị kỹ năng của nó đánh trúng”.

Mặt khác, Adam cũng liên tục nhìn vào các biến đổi được ghi lại trên hệ thống nhờ thần thông giám định.

[Bức tranh gặp yêu ma nên bắt đầu hội tụ Tài Khí, một loại sức mạnh đặc thù của Nho giáo và chỉ xuất hiện ở những người đọc sách. Sát thương của các loại ma quỷ bị giảm tuỳ vào sự chênh lệch cấp độ giữa nó và bức tranh]

[Bức tranh gặp yêu ma nên bắt đầu hội tụ Hạo Nhiên Chính Khí, một loại sức mạnh chí cao của Nho Giáo. Ma quỷ, quái vật đứng trong phạm vi bức tranh nhận nhiều sát thương hơn, tuỳ vào sự chênh lệch cấp độ giữa nó và bức tranh]

Mắt Adam sáng rực khi thấy những dòng này. Thảo nào ma quỷ thường không muốn đến gần những thích đọc sách nho. Mà các loại cầm, kỳ, thi, hoạ… chính là được Khổng Tử đích thân phổ cập và giảng dạy.

“Nếu như vậy, mình không hẳn là không có sức chiến đấu”.

Nhìn thấy em trai mình đang khổ chiến với con quỷ Goblin và Yukio thì đang chờ khoảnh khắc thích hợp để ném thuốc, Adam lập tức lấy ra một tờ giấy vẽ. Nếu “Đêm lửa trại” có thể dẫn động Tài Khí và Hạo Nhiên Chính Khí thì rất có thể vị Khổng Tử kia đã….

Nóng lòng muốn nghiệm chứng, Adam chấm bút vẽ vào mực Ánh Trăng rồi pha với các màu vẽ khác nhau. Hơn hai mươi điểm chính xác và ngộ tính giúp cậu hoàn thành một bức vẽ khác trong nháy mắt.

[Con Hổ]

Phẩm chất: Thông Thường

Mô tả: Một hoạ sĩ dùng mực linh tính và khả năng hội hoạ xuất chúng để vẽ ra một con hổ trông giống như thật.

Adam hồi hộp đưa mặt tranh về phía con Goblin. Trong nháy mắt, dường như một cơ chế nào đó bị xúc động, quá trình “sống” của con hổ diễn ra nhanh hơn.

[Linh tính kết hợp với Tài Khí và Hạo Nhiên Chính khí đang gia tốc quá trình hấp thu năng lượng của bức tranh]

[Nhận lấy ảnh hưởng của một yếu tố không rõ nào đó, bức tranh hổ đã tạm thời sống]

Thông báo từ hệ thống vang lên cũng là lúc bức tranh dao động dữ dội mặc dù trời không có gió. Thế rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên và kích động của Adam, một con hổ với bộ lông vàng vằn đen, cơ thể khoẻ mạnh và chắc nịch bước ra từ trong tranh.

Hổ nhìn Adam và gật đầu. Nó nheo mắt về hướng nơi cuộc chiến đang xảy ra. Lần theo một tiếng rống khiến núi rừng về đêm chấn động, chúa sơn lâm gia nhập chiến trường...