Yukio hít thở thật sâu khi nhìn khung cảnh trước mặt. Đập vào mắt cậu là những ống nghiệm được sắp xếp gọn gàng với nhiều loại dung tích khác nhau. Thành ống nghiệm trong suốt như pha lê, hẳn là được làm từ những loại thuỷ tinh tốt nhất, kỹ thuật tiên tiến nhất. Trên bàn lại có để sẵn cân điện tử có thể định lượng chính xác tới bốn chữ số. Các loại đĩa nghiền bằng sứ, thuỷ tinh, bình tam giác đều có đủ.

Phòng thí nghiệm có ánh sáng vừa phải, lại thêm cả điều hoà không ngừng điều chỉnh nhiệt độ nơi đây luôn giữ ở mức hai mươi hai độ C. Đây là mốc nhiệt độ lý tưởng nhất để sinh hoạt hay làm thí nghiệm.

Nhìn ánh sáng phản chiếu qua chỗ thuỷ tinh cao cấp, Yukio tưởng mình như đang lạc vào thiên đường. Mặc dù nơi đây còn không có những thiết bị thí nghiệm hiện đại như máy ly tâm nhưng nhường này với cậu đã là quá đủ.

Tuy kích động và hưng phấn nhưng Yukio biết mình còn có nhiệm vụ cần làm. Anh trai Adam đã tranh thủ cơ hội cho cậu và cậu tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Đặt mẫu vật lên bàn, Yukio lần lượt ngắt hết lá. Giá trị của một con Dekalp chủ yếu ở phần thân và đầu nhưng phần lá cũng có một ít chất sống. Những Dược Sư thường bỏ bộ phận này đi bởi lẽ giá trị không cao, lại mất công chiết xuất. Song Yukio vẫn tận dụng mọi thứ có thể vì cậu vẫn còn nghèo.

Rửa qua nước muối để ức chế vi khuẩn, Yukio lại tiếp tục rửa bằng nước tinh khiết. Cậu nghiền nát từng phần của con quỷ để dịch sống tiết ra. Sau khi xong, cậu lại nhìn về chỗ nguyên liệu còn lại.

Hoa Pháp Hoàng và tim sói là hai thành phần cậu sẽ sử dụng để gây kết tủa cho dịch sống của con quỷ. Yukio biết nếu mình sẽ có cơ hội nhận được một số giải thưởng hoá học vì chỗ nguyên liệu hay công thức trích dịch này chưa từng xuất hiện trong bất kỳ cuốn sách nào. Đúng thế, chính Yukio là người đã sáng tạo ra công thức trích xuất này.

“Yukio này, em biết tại sao Isaac Newton lại trở thành một nhà nghiên cứu vĩ đại?”

Yukio vẫn nhớ như in buổi chiều hôm ấy, lúc cậu vừa mới bị lũ bạn ở nhà trẻ bắt nạt và đang cầm cuốn sách mình yêu thích để liếm láp vết thương. Anh Adam và Rin đã đến bên cậu với đầy rẫy vết bầm tím. Cả hai người đã xử lý hết tất cả lũ đã bắt nạt Yukio. Adam thậm chí còn dùng chân đạp vào đầu những kẻ đó và ném tất cả những vật mình thấy vào chúng. Yukio đau đớn nhưng lòng thì ấm áp. Những vết thương cậu gặp phải trong đời đều được hai người anh chữa trị.

Đó là vào một buổi chiều hoàng hôn, khi ánh tà dương nhuộm ngọn đồi trong màu đỏ vàng, ba anh em cậu cùng tựa vào một gốc cây đại thụ. Nắng cuối ngày đọng trên gương mặt Adam làm anh trông thật thong dong và ưu nhã. Khoảnh khắc ấy hằn trong tâm trí Yukio một ký ức dai dẳng, mãnh liệt.

“Bởi vì ông luôn tự hỏi. Người ta coi quả táo rơi xuống đất là hiển nhiên nhưng ông tự hỏi chính mình tại sao. Nếu em muốn trở nên vĩ đại, em phải không ngừng tự hỏi chính mình và tìm cách trả lời”.

Từ đó về sau, Yukio luôn sống trong thể nghi vấn. Cậu không biết tại sao mặt trời mọc ở hướng đông, tại sao những ngọn cỏ dẻo dai thường sống sót sau cơn dông bão mà không phải là đại thụ che trời.

Yukio không chọn Dược Học vì lý do ngẫu nhiên. Cậu cảm thấy mình thật giống như những bụi cây, lụm cỏ không gì đáng chú ý đến, dễ dàng bị dập nát và tan vỡ. Kẻ mạnh sẽ hội họp cùng kẻ mạnh mà người yếu sẽ chỉ có thể đi chung với người yếu.

Yukio chọn Dược Học, chọn làm bạn với cây cối vì nó giống mình, cũng mong manh và yếu đuối. Cậu dành nhiều thời gian cho cây cỏ xung quanh và đến một ngày nọ, Yukio vô tình làm rớt một lọ Potion vào gần khu vực của hoa Pháp Hoàng.

“Hoa Pháp Hoàng có phản ứng mạnh mẽ với các hoạt chất chữa thương, mang nhiều sinh mệnh. Nó sẽ hút những chất này và tích trữ chúng trong một màng bọc của cơ thể”.

Yukio làm bạn với cây cỏ và cuối cùng cây cỏ cũng coi cậu là bạn. Qua vô số lần thí nghiệm, cậu đã tìm ra được cách chiết xuất dịch sống của loài Dekalp nói riêng và phần lớn dung dịch chứa nhiều sinh mệnh nói chung. Một Diệt Quỷ Sư chưa trở thành Doctor lại có thể làm được điều này là chuyện không tưởng.

Mặc chiếc áo bác sĩ blouse trắng, đôi tay Yukio thoăn thoắt hái hoa, lặt lá, nấu dung dịch. Nếu Adam có ở đây, hẳn cậu sẽ nhận ra Yukio khác với ngày thường như thế nào. Cậu bé thường giấu mình trong phòng đọc sách hoặc luôn đi theo sau hai người anh đã không còn nữa.

Động tác nhanh nhẹn lại quyết đoán, đôi mắt trầm tư không ngừng tính toán liều lượng và quan sát phản ứng của các dung dịch, Yukio bấy giờ cho người ta cảm giác an tâm, tín nhiệm; một người đàn ông có đảm lượng và đảm đương.

Nếu một mực kiên quyết rằng tiêu chuẩn của sự giỏi giang chính là leo cây thì những con cá sẽ luôn tin rằng chúng vô dụng mà lũ khỉ sẽ nghiễm nhiên cho rằng chúng là người xuất chúng nhất. Yukio là một con cá. Và thứ duy nhất cậu cần chính là một cái hồ.

*

“Một nửa nguyên liệu đã được đưa đến văn phòng chỉ có tôi mới có thể vào được”.

“Rất tốt. Thế thì tôi sẽ có thể bắt đầu luyện tập Inscription và Blacksmith ngay lập tức”.

Chủ thể Adam và hoá thân Mifuyu vừa đi trên hành lang của một tòa nhà cao tầng và vừa trò chuyện. Đây cũng là một trong những toà bất động sản gần miếu thờ Abe no Seimei mà người dân ở Akasaka ưu ái cho thuê với giá rẻ mạt.

Cả hai tất nhiên đã tự biên tự diễn cho màn kịch vừa rồi ở xưởng điều chế. Đây là cách duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra để giúp mình và Yukio nhanh chóng tiếp cận với các loại nguyên vật liệu được bán với giá trên trời.

Mặt khác, cậu cũng sử dụng thân phận của ba anh em để đảm bảo cho sự phát triển an toàn của các âm dương sư. Bởi vì sao?

Adam và hai đứa em là con trai của quỷ Satan. Các cậu chính là kẻ địch mà Thiên Chúa Giáo phải tiêu diệt cho bằng được. Song tại hội nghị ở Vatican vào mười sáu năm về trước, Paladin Shiro Fujimoto đã kiên quyết bảo vệ và nhận các cậu làm con nuôi.

Chính vì thế, mối quan hệ giữa ba anh em nhà Adam và giáo hội Thiên Chúa đang rất kỳ quặc. Trong nguyên tác, Mephisto Pheles đã từng đề cập rằng bức tường ngăn cách giữa địa ngục và trần gian đang dần mỏng đi. Đến lúc đó toàn bộ ác quỷ sẽ có thể đổ bộ vào nhân gian và biến hành tinh này thành thảm ngục.

Các tôn giáo đều mong muốn bồi dưỡng một người, một thứ vũ khí bảo đảm họ không phải chết dưới tay quỷ dữ. Adam và hai người em trai của mình là đối tượng mà giáo hội Thiên Chúa lựa chọn. Họ khẳng định sẽ không ngồi yên khi có bất cứ nguy hiểm nào xảy ra với ba anh em nha cậu.

Nói trắng ra, bọn cậu chính là những con dê mà giáo hội Thiên Chúa là người chăn dê. Khi dê chưa béo, chưa thể thu hoạch hay làm thịt thì người chăn dê sẽ không dễ dàng để nó chết. Dù sao đi chăng nữa, con trai của một quỷ vương mạnh mẽ như Satan chú định sẽ vượt xa rất nhiều người.

Như vậy không bằng tương kế tựu kế. Ngươi đã muốn lợi dụng chúng ta thì chúng ta cũng sẽ lợi dụng sự bảo vệ của ngươi. Adam dẫn hai đứa em mình đến đây thì giáo hội Thiên Chúa buộc phải cho các âm dương sư một cái nhìn.

Đến lúc khi quỷ tấn công vào địa bàn của âm dương sư và có khả năng làm hại ba anh em nhà cậu thì liệu giáo hội sẽ chịu để yên? Song trên hết, thứ Adam thật sự e ngại chính là những tôn giáo khác mà đặc biệt là những người Tu Tiên.

“Có những lúc, lòng người còn nhơ bẩn hơn cả ác quỷ”.

Adam thấy Taro và Ren, hai vị đệ tử của Mifuyu, khi tiến về tầng trên cùng. Cộng đồng mạng hay các chuyên gia đã nói đúng. Người bình thường không những có thể tiếp cận truyền thừa của các âm dương sư mà còn có thể dễ dàng tiến được rất xa. Bước ngoặt cuộc đời của mỗi âm dương sư là lúc tìm và ký khế ước với Thức Thần.

Nếu thành công, Thức Thần sẽ sống cộng sinh vào tinh thần lực của các âm dương sư và không ngừng làm các âm dương sư lớn mạnh. Nếu muốn hình dung một cách dễ hiểu hơn thì thức Thức Thần chính là những khoản tiền tiết kiệm, ngày ngày sinh lợi tức mà không cần âm dương sư phải làm bất cứ điều gì.

Tất nhiên để Thức Thần sinh lợi tức càng nhanh và càng nhiều, mỗi âm dương sư đều phải bồi dưỡng cho Thức Thần của mình bằng đủ loại nguyên vật liệu thích hợp với thuộc tính của nó. Các loại nhang đèn, hương khói chính là cơm mà thiên tài địa bảo chính là thịt, cá và rau. Thức Thần được bồi dưỡng càng tốt, âm dương sư nhận hồi báo càng nhiều.

[Ren - Tuổi 16

Chủng tộc: Nhân loại

Chức nghiệp: Âm dương sư (13%)

Mô tả: Đứa trẻ bị mồ côi từ nhỏ, bị bỏ rơi trước cổng miếu thờ Abe no Seimei và được sư già nhận nuôi.

Thiên phú: +85% lĩnh hội, tốc độ học tập truyền thừa âm dương sư

Kỹ năng: Thiền (17%)

Đánh giá: Thiên tài âm dương sư trăm năm có một. Nếu được bồi dưỡng đúng cách nhất định sẽ đạt được cấp Trác Tuyệt hoặc hơn.]

[Taro Suzukia - Tuổi 29

Chủng tộc: Nhân loại

Chức nghiệp: Âm dương sư (5%)

Mô tả: Một người bình thường cả đời truy cầu, học tập và nghiên cứu chức nghiệp âm dương sư. Thường xuyên giúp đỡ người hoạn nạn mặc dù chính mình cũng nghèo.

Thiên phú: +45% lĩnh hội, tốc độ học tập truyền thừa âm dương sư

Kỹ năng: Thiền (7%)

Đánh giá: Người tốt ắt có báo đáp]

Nếu Taro nhận được buff +45% tốc độ học tập truyền thừa âm dương sư vì đã gieo nhân quả tốt, không ngừng tìm tòi nghiên cứu về âm dương sư thì Ren chính là cậu bé sinh ra đã ngậm muỗng vàng. Hai người này có tỉ lệ học thành tài nhanh nhất và hiệu quả nhất nên Mifuyu mới thu đồ đệ.

Adam cũng hoàn toàn bất ngờ khi chứng kiến thiên phú của Ren. Hai người chính là may mắn của nhau. Ren có cơ hội trở thành người siêu phàm mà Adam thì thu được một hạt giống hết sức tiềm năng.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cả hai đã có những tiến bộ rất lớn. Adam biết rằng khi Taro và Ren đạt được 100% chức nghiệp âm dương sư cũng là lúc cả chính thức tiến vào lĩnh vực siêu phàm, hoàn toàn trở thành một âm dương sư cấp Thông Thường.

“Hãy tiếp tục luyện Thiền. Khi ta thấy đủ, hai người sẽ được ký khế ước với Thức Thần”. Giọng nói thanh lãnh của Mifuyu vang lên.

Thiền chính là kỹ năng ăn cơm, cần phải có của các âm dương sư. Bởi lẽ Thiền không những ổn định và nâng cao tinh thần lực mà còn giúp ý thức của các âm dương sư thêm phần bền vững. Đây chính là điều kiện tiên quyết cần phải có để ký kết với các Thức Thần.

Nên biết rằng các âm dương sư và Shikigami chính là tử địch của nhau. Âm dương sư thành công thu phục Shikigami thì mới biến chúng trở thành thức thần của mình. Trong quá trình ký kết khế ước, Shikigami sẽ không ngừng quấy rồi, tấn công tinh thần của các âm dương sư. Ký khế ước thành công chính là đổi đời, mà thất bại thì chắc chắn sẽ chết.

Sau khi bàn giao với các đệ tử, hai người mới rốt cuộc đến phòng Mifuyu. Nhìn đống nguyên vật liệu đã được chuẩn bị sẵn ở trên bàn, Adam mới gật gù nói tiếp.

“Như vậy đi. Chúng ta cần chuẩn bị rất nhiều lá bùa. Tôi cũng sẽ đồng thời vận dụng Inscription để tạo ra các loại Scroll. Buổi công khai bán hàng vào ngày 31 tháng 3 sẽ thu hút rất nhiều tai mắt. Chúng ta tuyệt đối không thể để chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Nhiệm vụ bây giờ của cậu là nhanh chóng tăng thêm thực lực”.

“Được. Nhân lúc này tôi cũng sẽ tranh thủ bồi dưỡng hai thức thần và cố gắng nâng cao tinh thần lực của mình”.

Mifuyu gật đầu rồi đáp. Đối mặt với một bản thể chưa có khả năng chiến đấu như Adam, bấy giờ anh là người bảo vệ chính cho chủ thể. Nghĩ đến cuộc chiến với quái vật Ghoul cách đây hai hôm, Mifuyu không thể không gấp.

Chiến lực của phe quỷ ở trong thế giới này thật sự là quá cao, cao đến mức hoàn toàn vượt qua logic bình thường. Năm Diệt Quỷ Sư cấp Thông Thường mới đánh bại một con quỷ cấp Thông Thường và năm người Tinh Anh mới dám khiêu chiến một con quỷ Tinh Anh.

Nếu không phải vì nhân loại có lịch sử truyền thừa lâu đời và bức tường ngăn cách giữa nhân gian và địa ngục vẫn còn đó, nhân loại ắt hẳn đã tuyệt diệt từ rất lâu. Mifuyu muốn một mình đối kháng với một con quỷ cùng cấp với mình, điều này đơn thuần chỉ là mơ tưởng hão huyền.

Khi Adam muốn luyện tập các lĩnh vực sản xuất như Rèn Khí (Blacksmithing), Hoạ Thuật (Inscription), May Vá (Tailoring)... Mifuyu đã rất vui mừng. Hai người tuy là chủ thể và hoá thân, tâm ý tương thông nhưng cả hai cũng có suy nghĩ và tình cảm riêng.

Chủ thể Adam lựa chọn tăng các trị số Vi Tế. Adam thật sự có thể trở thành một chiến thần nếu đi theo con đường của các chiến binh, một pháp sư có thể liên tục thi triển các pháp thuật mà không sợ cạn kiệt. Dù gì chủ thể là một tên bật hack, làm những chuyện không đâu như chơi thể thao, đọc sách, vẽ tranh... cũng có thể mạnh lên. Nhưng như thế thì sao?

Không nghi ngờ gì chủ thể Adam sẽ là người mạnh nhất nếu có thời gian phát triển. Nhưng vấn đề là liệu bọn họ sẽ có nhường đó thời gian sao?

"Hãy cố gắng thật nhanh Adam ạ. Bởi vì bây giờ chúng ta còn yếu hơn cả sâu kiến".

Nhìn Adam nghiêm túc gật đầu, Mifuyu mới xoay người rời đi...